惠普：一块玻璃的 3D 打印之旅

3D 打印并不是新鲜事，用玻璃作为打印材料听起来就有趣多了。第一个吃这只螃蟹的，是惠普。

消息来自惠普的一项招聘。这则招聘中说，惠普正在寻找 “3D 打印机器人工程师”，这听起来没什么，不过在职位的详细描述中，惠普说：

“HP 实验室正在研究能量产的混合玻璃无机材料，以及其他无机材料。”

目前的 3D 打印，塑料或是金属是常见的材料，玻璃非常罕见。惠普为什么要用玻璃呢？从 2012 年惠普实验室的一份报告中，我们可以找到理由。报告中说：

地壳中，90% 的成分是硅酸盐矿物，硅石的资源将会变得紧张。玻璃易于回收，安全环保，并且价格便宜，却有着宝石一样的绚丽。触感舒适，在一定情况下，消费者也不会对它的脆弱性大失所望。

制造玻璃的方法不止一种，惠普 2012 年的这篇论文表明，惠普正在尝试为 3D 打印添加不止一种的材料。

玻璃可以有不同的使用目的。比如，玻璃工艺制造者可以用 3D 打印机构建精确的作品，之后再将其入窑烧制。

我们尚不可知惠普会有什么更多的奇思妙想，不过用玻璃作为原材料也许可以成为新思路，它或许可以成为一个复制复杂玻璃形态的新方法。

惠普在去年就表达了对 3D 打印领域的热血：“3D 打印让我们感到很兴奋，我们希望能领导 3D 打印行业。惠普实验室目前正在关注这个领域。” 惠普 CEO Meg Whitman 出席曼谷 Canalys Channels 论坛时说。

3D 打印市场的格局中，虽然仍然是小企业主导，但是巨头之争已经初现端倪，惠普在这方面也有不错的竞争力。截止 2013 年底，全球 3D 打印专利数量前 20 位中，有 14 家传统行业巨头，包括惠普、日立化成 (并列第四，均拥有 26 个专利族)、松下、塞利克斯、IBM、波音等。

今年三月，惠普称已经 “解决了最关键问题”，将在今年十月推出旗下第一款 3D 打印机。

题图来自 houzz