PayPal 实验 NFC 移动支付手段，圆 12 年前旧梦
之前 PayPal 乐观预测移动支付将达到 30 亿美元的市场规模，这不仅仅是预测，Paypal 的移动客户端的支付规模，以 “每周都有惊喜” 的成长速度快速扩张，整个市场的前景被广泛看好。 而在移动支付领域，Paypal 面对着强大的竞争，主要对手是 Google Wallet 和 Square。
在这样的情况下， PayPal 希望发展自己的移动支付平台成为合乎逻辑的行动。如此一来，既可以依靠自己在传统支付领域优势地位在移动支付市场上占据领地，又可以用这种方式抵御 Google Wallet 和 Square。在不同的技术面前，Paypal 选择了一直以来广受关注，但始终未能普及的近场通讯方式。
PayPal 的移动支付手段基于具备 NFC 功能的手机，在 PayPal 的系统里，两台手机只要靠近 “碰一碰”，钱就自动从一方的账户转到另一方的 PayPal 账户中去，完成整个支付过程。这种方式看起来和 Google Wallet 相似，也难怪最近 PayPal 起诉两名 Google 高管，指责他们窃取 NFC 应用的机密。
目前来看，每个人都承认 NFC 的前途远大，然而可怜的普及率是 NFC 最大的问题。支持 NFC 功能的手机还很少，即便在智能手机领域，也只有 Google 二儿子 Nexus S 等寥寥几款，苹果（Apple）仍然没有在自家的 iOS 设备上集成 NFC 功能。
尽管如此，看样子 Paypal 还是看好 NFC 的普及前景。事实上，NFC 的普及仅仅是在等待一个契机，如果 iPhone 5 能够把 NFC 集成在内，那毫无疑问，这将是 NFC 推广过程中最重要的助推器，在两年内成为所有智能手机的标配是可以预见的。而 iPhone 可能加入 NFC 功能的传言已经流传了数年，在我看来，已经时机成熟，到了瓜熟蒂落的时候了。
PayPal 作为支付领域的巨头，很早就开始探索移动支付的可能性。有人透露在 12 年前也就是 1999 年的时候，PayPal 就为 Palm 开发了一个名为 “Beam” 的应用，可让金钱在两台 Palm 设备之间流转。
当时还担任 PayPal CEO 的 Peter Thiel 说：“终有一天，所有设备都会变得像你的钱包。而所有你的朋友，都将像是你的虚拟的、微型的 ATM。”
随着 Palm 的衰落，2000 年 8 月 PayPal 就停止了对 Palm 的支持，Beam 也不为大众而知。然而 Peter Thiel 在 12 年前的预言，今天正一点一点变成现实。
以下，是 PayPal 方式的演示视频：
Via Ars Technica
