亚马逊 Echo：不如播放器专业，没有手机语音方便
对时下热炒的智能硬件别期望太高，这定律相当管用，前不久我们报道过智能衬衫 OMsignal 的试用，发现它并不比智能腰带强多少，只不过是披上了智能的外衣。这定律也适用于亚马逊新推出的 Echo，这款号称拥有 “360° 全方位无死角音频” 的播放器，并未给人太多惊喜。
下此结论的是 Cnet 编辑 David Carnoy，他花了 199 美元从 eBay 购买了一台 Echo，进行了一段时间的使用。和我们之前评测的小智超级音箱一样，从战略角度看，它有着入口的潜力，但实际用下来，它并不比播放器更专业，也没有手机语音交互那么方便，而且缺乏核心应用。
Carnoy 并不建议用户花 199 美元购买 Echo，不过目前它在进行 99 美元 Amazon Prime 用户促销活动，想尝鲜的用户可以下手。
我们来看看 Carnoy 的使用报告，首先介绍一下，Echo 是一款十分便携的设备，高 23.5cm，直径 8.2cm，可以轻易挪动位置，顶部有一圈发光的环，以暗示操作正在进行，它拥有 7 个麦克风，只能通过 “Alexa” 来唤醒，不能改名字，不能改声音性别。
它的优点有二：语音识别准，较好的音乐播放体验，Carnoy 甚至认为它比 Siri、Google Now、Cortana 有更好的语音识别能力，和 Fire TV 用的一套语音系统。另外，如果你是 Prime 会员，它可以迅速生成播放列表，比如基于风格和歌手，同时兼容 Amazon Music、iHeartRadio、Tuneln 等，从 Amazon Music 买音乐也很方便。
在蓝牙模式下，它可以播放手机上的声音，包括 Spotify，此时它就像蓝牙耳机一样。或者说，Echo 是一个具备语音操控、外放的蓝牙耳机，这样一看 Jawbone 也很适合做这种产品。
Echo 还有一个内置麦克风的遥控器，这样即使播放器声音大，也可以语音遥控。遗憾的是，Echo 没有内置电池，必须时刻连接电源使用，而且，Echo 不支持 iOS 设备，只有 Android 和 Fire 设备可连。
一个很蛋疼的问题是，Echo 没能履行好一个播放器的职责，高音时声音会失真，看来还真是非专业选手。
语音问答时并不需要通过手机，不过有一些回答会显示在手机上，在使用小智超级音箱就遇到了一个问题，那就是音箱无显示器，当遇到长篇内容时，它的交互会有问题，Echo 则采用手机 App 辅助显示的办法解决。
从服务内容来讲，Echo 做的很一般，只能提供维基百科以及少部分数据库的内容，例如笑话内容库，它甚至不能调用 Google 搜索，遇到不能回答的内容时，会传送一个 Bing 搜索链接到手机上。
可以看出，Echo 是想扮演两个角色，一是无线播放器，二是虚拟助手，但是每一个都做的不出色。用户面对一个可语音交互的设备，并不满足于只使用亚马逊的内容，而是在更广泛的服务、人工智能上。
比如它可以提醒你日历事项，播报你关注球队的比分，以及结合用户信息，提供个性化的回答。这并非一夕之功，微软在这方面很有发言权，经过了很多年的积累之后，才有了 Cortana 这款产品，但微软研发人员告诉我说 Cortana 的智力和人 5 岁时相当，此时推广尚早，因为它的深度（智力）仍然不够。
前不久，虫洞还发布了图灵机器人语义云平台，可以应用于智能硬件上，语音和智能硬件的结合成为趋势。在发布会上，虫洞 CEO 俞志晨有一句话：
我们发现，语音不是目的，人工智能的核心应该是智能交互与服务。
此话一语中的，无论是亚马逊、微软还是虫洞，语义的研发都处于早期阶段，Echo 仍然是一项试验品。
题图，文中图片来自 Cnet
