Google 投资 Space X，巨头都在争抢下一个互联网的十亿人

就当 Space X 屡次遭受发射、回收失败等重大挫折时，对外太空探索和卫星上网同样感兴趣的 Google 正式向 Space X 投资。据 Business Insider 的报道，SpaceX 公司已经证实从 Google 公司和 Fidelity 公司一共获得了 10 亿美元的投资，SpaceX 的估值也超过了 100 亿美元，作为回报，Google 和 Fidelity 将获得 SpaceX 不到 10% 的股权。

Information 此前报道称，Google 之所以投资 Space X，主要是为了支持一个专门针对拓宽互联网可用性的卫星研发项目。埃伦·马斯克（Elon Musk）去年 11 月在 Twitter 上披露了这个大计划，发射 700 多颗廉价卫星，为地面人员提供上网接入服务。每颗卫星不超过 250 磅（113.5 千克）重，体积也大概相当于目前最小通讯卫星的一半。在这个 700 颗卫星组成的网络建成后，其规模将使曾经世界最大卫星通讯网络 “铱星计划” 的 10 倍。

极客所见略同，这很容易使人联想到此前 Google 的 Project Loon 项目——将高空聚乙烯氦气球送入平流层作为基站，将互联网带到全世界的偏远地区。只不过马斯克的卫星通讯计划更像是 Project Loon 的升级版——将平流层的解决方案扩展到外太空。

事实上，和 Musk 一起配合推进卫星网络项目的专家 Greg Wyler 正是来自 Google，不过他仅仅在 Google 待了一年就离开了，而原因则是他认为 Google 没有大规模制造卫星的能力。

在天空尝试部署网络服务其实早而有之，可惜都纷纷偃旗息鼓。早在上世纪 90 年代至少就存在过 5 个项目，包括著名的铱星计划，它们都是因为入不敷出而破产。而由比尔·盖茨、保罗·艾伦和沙特王子 Al-Waleed bin Talal 资助的 Teledesic 项目尽管引发不少人的兴趣，但仅发射了一颗卫星项目即被取消。

早期的这些努力都存在这样一个问题：人们在地面上接受信号的终端是定制的，而且非常笨重。不过智能手机发展到现在，终端的普及已经不再是障碍。

之所以包括 Google、Facebook 和 Space X 的等巨头纷纷将视野投向天空，一种解释是，所谓下一个加入互联网的十亿人，将是互联网最后一块战场。

正如曾任职于 Google 无人机项目的航空航天工程师 Iain McClatchie 所说：