神奇的 3D 打印砖块，能起到空调的作用
近日，《连线》杂志报道了一家名为 Emerging Objects 的公司，它发明了一种新型的 3D 打印陶瓷砖——Cool Brick。如其名，它的神奇之处在于利用了水蒸发吸热的特性，达到为房屋降温的效果。
早在电风扇和空调发明以前，饱受酷热折磨的人类学会了利用水蒸发吸热的特性进行降温，在此基础之上形成了完善通用的降温装置，其中比较著名的一个是 Muscatese 蒸发系统。这项技术含量比较低，木质的框架覆盖在窗户上，框架内放置一个盛满水的陶瓷罐子。这样在风通过木质框架时，水分蒸发吸热，空气温度降低，从而为室内补给更凉爽的空气。
这项技术成本低廉，节约资源，同时有着不错的降温效果。Emerging Objects 发明的 Cool Brick 利用的正是这一原理。一块 Cool Brick 的大小和常见的建筑用砖差不多，采用网格状结构，可以看作是由木质框架和陶瓷罐的混合体，内部分布着许许多多的细小孔径，可以向海绵一样吸收水分。和 Muscatese 降温窗户类似，当空气通过 Cool Brick 时，毛细孔径中的水分蒸发吸热，对空气进行降温。
Cool Brick 在结构上有点像乐高积木，相互之间可以咬合，通过常见的灰泥就可以粘合在一起。砖块上的凸起部分可以看作是内置的遮蔽系统，能够阻挡外面的热气。这一新型材料在设计之初是希望用在干燥炎热的地区，用来建造房屋，减少电力驱动的散热工具，如空调、电风扇的使用，虽然做不到如后者这样对房间温度进行精确调控，但更加清洁可持续，后续使用几乎不需要太高成本。
Emerging Objects 这家公司专注于对新材料技术的探索以及 3D 打印技术。此前它已经研发出可 3D 打印的水泥聚合物、木材、橡胶制品（用轮胎粉），现在则将目标锁定在了陶瓷上。尽管如此，其联合创始人之一 Ronald Rael 是加州大学伯克利分校的教授，他对传统的建筑一直情有独钟，此前曾著 Earth Architecture 一书解读传统生土建筑，并一针见血地指出传统的生土建筑和数字化的 3D 打印技术之间存在着某种平行的关系。
目前，Cool Brick 正在旧金山的工艺和设计博物馆展出。
题图和插图来自 Wired
