比特币的未来机会，可能在海淘和国际旅行
2013 年一度炙手可热的比特币，作为一种投资手段正在慢慢冷却。泡沫破灭之后，作为一种跨境支付方式，它的前景似乎正在逐渐明朗。
安全支付解决方案提供者 Cardinal Commerce 公司昨日宣布与比特币支付服务平台 Bitnet 达成合作。Cardinal Commerce 旗下的合作商家将都能够选择让顾客用比特币支付，这些商家包括 Tiffany、Urban Outfitters、东芝、联想等全球零售业巨头。
据 The Economist 报道，合作商家包括全球 95 % 的航线、欧美主要的铁路运营商和 130000 多家旅行社的环球航空旅行计划（UATP）早也将比特币作为了一种可选的支付方式。TechinAsia 的报道称，上周日本电商巨头乐天宣布将从美国市场开始逐步接受比特币付款，成为目前接受比特币支付的最大的电商平台。
根据 Coindesk 的数据，比特币在过去一年中从 500 美元下跌到 200 多美元，贬值了近一半。用比特币支付的新可能，无论对想及时止损把手上的比特币尽快花出去的持有者、还是看好比特币未来在全球范围内发展前景的投资者，都算得上是好消息。
比特币是一种靠自身加密提供安全保障的电子货币，在互联网上不需要中间媒介就可以直接交易。理论上，交易可以在互联网上的任何双方之间点对点进行。
Satoshi Nakamoto 最初对比特币构想源于现有支付系统的缺陷。信用卡、网银、Paypal 这些传统的交易系统都需要经过第三方机构的验证。Satoshi Nakamoto 指出，在现有的解决方案下，交易并不是完全不可逆的、第三方的存在会增加交易成本、小额支付也不够便利。
而比特币无需通过金融机构和监管部门，结算时无需通过第三方机构，能够在全球范围内自由流动，因此是国际旅行和跨境交易中的理想货币。单一的跨境支付解决方案能减少中间环节和手续费，提高安全性，符合国际电商、零售巨头、航空和旅游业者的利益。著名旅行网站 Expedia 去年就开始接受比特币交易。
而对国际旅行者和海淘爱好者们来说，使用比特币不需要考虑汇率波动，也不用支付信用卡自动换汇的手续费。The Economist 的报道还提到，在电子支付比传统银行更加发达的非洲等发展中国家来说，去中心化的比特币更有可能受到商家和消费者的欢迎。
然而让商家广泛接受比特币并不是一件容易的事情。大多数商家目前对比特币还持谨慎观望态度。Bitnet 于 2 月 10 日与 UATP 达成合作至今，暂时还没有航空公司开通比特币支付渠道。背后的推动者至关重要。
与 Cardinal Commerce、UATP、乐天达成合作的都是同一家公司， Bitnet。它于 2014 年 1 月创立，其创始人、CEO John McDonnell 曾是 VISA 卡国际组织的资深副总裁。团队中的大部分成员曾经共同打造打造了在 2010 年以 20 亿美元出售给 VISA 的支付系统 CyberSource。
据 TechCrunch 报道，Bitnet 去年 10 月获得了 Highland Capital Partners 领投的 1450 万美元 A 轮投资，乐天公司是投资者之一。与获得包括纽交所在内投资的 7500 万 A 轮投资的 Coinbase，去年夏天获得 3000 万美元投资的 Bitpay 相比，Bitnet 优势在于，对大公司现有的后端支付系统有深入了解，并有能力将相关技术整合到他们提供的支付解决方案当中去。
Bitnet 选择与 UTAP、Cardinal Commerce 这些平台合作的好处是，能够与它们的现有资源直接进行整合，不需要维护新的支付系统。同时，与平台合作不仅能减少合作商家的顾虑，还有可能产生积极的连锁效应。
同时，与一些向商家收取高达 10％ 的手续费的信用卡联盟相比，Bitnet 收取的手续费低于 1%，并能随着交易额的增加而下降，具有明显的竞争优势。
全球旅行和跨境电商可能是比特币的机会所在。不过，比特币是将逐渐被商家和消费者广泛接受，还是会被更便捷支付解决方案所取代，还需要时间来验证。
题图来自：NewsBTC
插图来自：Coindesk、Techinasia
