即将开工的 Hyperloop，却还有两个问题悬而未决

Elon Musk 可能是世界上最会讲故事的人之一，也可能是最敢做梦的人，从 Solar City，到可回收运载火箭，再到把酷炫和高科技演绎到极致的 Tesla 电动车，以及之后的要用来驱动世界的电池系统。他的梦想无远弗届。

大约两年之前，Musk 第一次公布了雄心勃勃的 Hyperloop（超高速铁路）计划，取代慢吞吞备受鄙夷的加州高铁：

这个系统不会崩溃也很安全，对各种复杂天气免疫。它的速度会比现在的子弹头列车快三四倍，也可以达到两倍目前飞机的速度。届时，从洛杉矶到旧金山市区（660 公里）只用半个小时不到就可以了。

如今，这项 “振奋人心” 的计划终于有了落地的迹象。Musk 旗下的 SpaceX 将要修建一条测试轨道。同样地，在 5 月底，一家与 Musk 并无关联的公司——Hyperloop Transportation Technologies Inc.（HTT）——打算将这个疯狂的念头付诸实行，计划沿着加州 5 号公路修建一条 5 英里的测试管道。

即便如此，根据 The Verge 的分析，Hyperloop 项目仍旧存在着两个问题悬而未决。其一是速度。根据此前公布的信息，在半真空的隧道中运行时，Hyperloop 的最高速度能够达到 1200 公里／小时。与之对比，离开枪膛时，散弹枪的子弹飞行时速约为 1000 公里；波音 747 的最高时速约为 1120 公里；1 个标准大气压和 15℃ 的条件下，空气中声音传播的时速是 1224 公里。

而目前计划中的两条测试轨道，长度均在 8 公里（5 英里）左右，列车并不足以达到宣称中的 1200 公里／小时。在 HTT 的测试轨道中，预期中的最高速度是 320 公里／小时。与此同时，由于速度上并没有达到最终的设计目标，在接近音速时的安全问题也很难呈现。

其二是造价。在 HTT 的计划中，长度为 8 公里的测试轨道预计耗资 1 亿美元，HTT 打算通过 IPO 为这个项目筹资。而以这个造价估算，从洛杉矶通往旧金山的 664 公里管道将耗资 80 亿美元（0.74 亿人民币/公里），还不包含研发费用。单从字面来看，造价比高铁要便宜多了。

这并不意味着 Hyperloop 的造价就真的会低很多。中国由于人力成本优势，高铁单位造价为全球最低，即使如此，时速 350 公里的高铁造价也达到 1.29 亿元/公里，而国际上单位造价通常在 3 亿元/公里以上。虽然 Hyperloop 有着造价上的优势，谁又能保证造价不会从 60 亿美元飙升至 600 亿美元。

当然，提出上面这两点疑问并不能否认 Hyperloop 项目从概念炒作到付诸实践的积极意义，初期的验证测试对于任何一个庞大的交通系统而言都十分必要，也会真正检验项目的可操作性，以及在后续大规模建造中可能会存在的问题。而且 Hyperloop 作为一个开源项目，单个试验中所获取的经验教训会令整个项目受益。

题图来自 UCLA