你想要什么风格的跨国奇缘？这里有三种选择

据说几年前，有个人在香港尖沙咀的 SOGO（崇光百货）附近看到了一个白人青年。那个白人青年在他前面一边走，一边不停地讲电话，最后突然用悲愤的声音对着电话那头大吼：“ You don’t love me, you just want to practice English with me! “（你根本不爱我，你只是想和我练英语而已！）。

这个段子般的见闻录迅速流传了开来，至少我后来又陆续听到了男洗手间版本和中环电梯版本。但不管地点怎么变，男主角的特征（白人）和唯一的那句台词都保持了一致。

这句台词寓意深厚，颇可玩味。大到宏观经济与国际形势，社会文化与民众行为，小到交往双方对恋情阶段的认知不一，都可以拿它当切入点。相比起来，本文主题或许是离那句话的字面意思比较近的——当一系列社交应用以和外国人社交（”make foreign friends”）为主题的时候，那些想要和外国人社交的人，到底要什么。

——功利主义，模糊焦点，放大多样性——

直截了当的功利

既然用上了 “社交” 这个词，那些开门见山的异国婚恋和语言交换网站就应该排除在外了。然而，排除这种直截了当的网站并不等于排除这种主题。在想和外国人社交的人里，一部分人想要找个外国朋友来锻炼自己的语言能力，一部分人希望社交的同时能顺便提高语言，还有一部分人大概自己都还没分清哪种目的应该排前面。

对于这样的人而言，那些把关键词列在介绍里的社交应用当然比较吸引眼球，比如 Anytalk, LeXchat 以及出现在上周 TechCrunch Shanghai 会场上的 divercity.

(Anytalk 说明)

这三个社交应用都写明了锻炼外语这一好处，但差异很大。

LeXchat 直接把交朋友和通过聊天来锻炼外语并列为应用说明。Anytalk 拥有比较复杂的功能，应用与其说是在强调和别国人社交可能收获的语言能力，不如说是突出翻译设计，包括聊天时的机器翻译和母语者帮助练习两种。其中让母语用户修正别人的语言错误这点很像 Stack Overflow 的奖励机制。而 divercity 虽然之前一直以语言交流为卖点，在会场上却开始强调其作为不同国籍用户社交平台的性质。

被模糊了的焦点

但只为社交的话，“找到外国人” 是个比较单薄的理由。于是有些人采取了模糊焦点的方法，准确地说，在产品里再加个社交上的核心功能。比如关键词是 “new foreign friends”，但同时在宣传兴趣社交的 Peoplegate：

由于无法理解说明里的三个核心功能要怎么结合，我在找到它后自己试用了一会儿。操作页面如你所见，用户在加入时除了像所有社交网络一样填写基本资料外，还要添上一到多项基本的才能或兴趣。之后，你就可以按特定国籍或者才能搜寻其他用户。而平时的信息页面则如任何一个常见的社交网络一样，充满了广告和自拍。

“兴趣社交” 和 “外国人社交” 看起来是毫不相干的两个主题，但在某些层面上，前者为后者提供了有力的支撑。比如，当你想要结识一个日本女孩的时候，可以说那是因为你们两个的兴趣都是日式折纸，而不是坦白地告诉她自己就是想要找亚洲女孩儿。

放大陌生的趣味

除了直截了当的功利型和增加理由的模糊型外，还有些应用针对目标用户共有的好奇心——假设他们是因为好奇去找外国人聊天——进行了设计，比如 SOME : Penpal foreign friends。

这个应用采用了前两年非常流行的随机配对聊天模式。

用户可以留下自己的语音信息，它们会和简短的自我介绍一起根据某种算法被推荐给其他用户。浏览者在听了（或看了）以后感兴趣则可以开始聊天，否则就直接选择下一个。

作为主打外国人社交的应用，这算是个浪漫有趣的模式。你一边猜测接下来的那段录音来自哪个国家的哪个谁，一边想象自己的那段录音像旅行者号上的唱片一样，漫游在这个宇宙的某个角落，听或者不被人听到。

——结尾以及顾虑——

我们已经找到了不同风格的异国社交应用，但这类应用背后并不算太多的使用者，以及一部分使用者的比较微妙的目的——不管是直接的语言捷径还是隐性的种族崇拜——都是不容忽视的因素。

在我寻找相关应用的时候，搜索结果的第一页跳出 Quora 上的一个答案。那个答案的问题是 “How can I make foreign friends on WeChat?”，而这个答案本身或许像篇首的轶事一样具有点含义：

If you are chinese, it’s very hard.

If not, I’m just the person you are looking for.

But I think it’s more likely that you are a chinese for your question.

So,my answer is,”I’m sorry”.

不管如何，这些工具——直接的，模糊的，浪漫的——已经为那些想要结识外国人的人提供了平台和对话的突破口。在双方关系发展到非常认真的那一步之前，你大概无需被 “你不爱我！你就是想锻炼英语。” 之类的质问困扰。

值得安慰的是，这样的认真关系在这里，就像在其他任何一个无现实基础的社交平台上一样，都是极为罕见的。