这只绒毛小狗不是玩具，而是用于动物辅助治疗的

Therabot 是一只可爱的绒毛小狗，同时，它也是一只机器小狗。不过，它并非儿童玩具，而是用于动物辅助治疗的。它来自密西西比大学 STaRS（社交、医疗和机器人系统）实验室。近日，该项目的主管 Cindy Bethel 博士接受 Wired 网站的采访。

“动物辅助治疗的问题是，许多人对动物过敏，而且，他们不想照顾宠物，” Bethel 说，“或者，他们害怕动物。” 绒毛动物没有这些问题，但是，它不能像真正的动物一样与人互动。Therabot 是个完美的解决方案。它可以对用户的行为作出反应，同时不会致人过敏或者给人造成身体伤害。

Therabot 的头部有 3 个自由度，身体各关节也能活动。而且，它的尾巴也很灵活，能以很自然的方式活动。在它身体的许多部位上，导电布替代了皮毛，因此，它能感应到触摸强度，作出相应动作。同时，它配有陀螺仪和重力感应仪，知道自己背部朝上还是朝下。

“Therabot 会轻拍你，或者用鼻子蹭你。它能够发出狗的声音，” Bethel 说，“我希望，它的治疗效果等同于使用真狗的动物辅助治疗。我们只是扩展了这种疗法。给了你一个更便宜的选择。你可以把它方便地放在膝上，或者，你可以把它带回家。”

在实验中，Bethel 和其它研究人员设计了 10 种不同造型，包括其它种类的狗、猫、熊、青蛙，还有一些抽象形状，然后，他们在 1000 多名参与者中进行了实验。其中，1/3 的人患有创伤后压力心理障碍（PTSD）。结果是，小猎犬是最受人们欢迎的形式。“我原本以为，熊会是第一选择，因为，当人们想要快乐起来，总是会用到泰迪熊，” 她说，“小猎犬成为最受欢迎的动物，这让我非常奇怪。”

Therabot 的医疗效果仍属于理论上的东西，不过，第一款原型产品已经完成，只是有过热的问题。当然，即使发热问题得到解决，它不会很快进入临床医疗实验。至于日常使用，人们还需要等待更长的时间。

“我们想要进行一次基础的用户研究，看看人们与它是如何交互的，到了明年夏天，我们会将其介绍给医生，看他们是否喜欢使用它，并且会把它融入到治疗过程，做一些实地的实验。” 她说。

图片来自 Wired