面对丑闻指控,这位硅谷最美的创业者是如何反击的?
这个会讲中文,被称为 “硅谷女神” 的美女创业家伊丽莎白•霍尔莫斯(Elizabeth Holmes)遇到大麻烦了。
她创办的,号称通过手指针刺血液采样就能够完成 30 种实验室血液检测的血液化验公司——Theranos,上周遭到 《华尔街日报》质疑核心技术的有效性,另外被披露估值(100 亿美元)可能存在造假现象。
Theranos 的惊人光环
一石惊起千层浪。因为无论是 Theranos 这家公司还是其创始人霍尔莫斯的光环实在是太耀眼了。
Theranos 成立于 2003 年,到 2014 年的时候宣称已经能够提供 200 项检测,并且获得在全美所有州运营的执照,估值接近 100 亿美元。另外它还和药店连锁 Walgreens 签订合作成立上千家健康中心,在那里可以直接给顾客提供一整套验血服务, 价格仅仅是别人相同服务的 1/4 到 1/10。
当 2003 年 Theranos 创立的时候,霍尔莫斯只有 19 岁,在斯坦福大学攻读化学工程学位。为了能全身心投入这项事业,霍尔莫斯决定退学,同时还把她当时的教授,Channing Robertson,拉进了公司当顾问。而到了 2014 年,她已经成为福布斯富人榜中的一员,并且是其中最年轻的、白手起家的女性富豪,资产值达 40.6 亿美元。
霍尔莫斯和中国还有很深的渊源。因为她的爸爸曾在中国工作,所以她非常小的时候就开始学习中文。在青少年时期还在中国呆过一段日子。在那段日子里她其实已经开始了创业——把 C++ 编译器卖给中国的大学。
而对于普通人而言,霍尔莫斯留给他们最深的印象还是——她长得很漂亮。
“女神” 的反击
我读了那篇文章。我们不同意里面所写的。我们觉得这是假的。而且我们觉得这是一种误导。
尽管遭到《华尔街日报》如此强烈的抨击,霍尔莫斯仍然如约参加了其举行的科技论坛。在这个 “敌人领地”,她向在场的人说了上面这番话。
对于文章中所质疑的,Theranos 的专利技术 Edison 能进行的检测数量仅有 15 个,远少于对外宣称的 200 项,“女神” 回应 Edison 只是对旧技术的一个别称,而这些技术早已经不用了。
《华尔街日报》在这篇报道中还采访了一位寡妇,她的丈夫是 Theranos 的前研究员——在 2013 年自杀身亡——曾告诉她 Theranos 的技术是行不通的。霍尔莫斯对这样的信息来源也表达了强烈的不满。
我从来不把《华尔街日报》看成是小报(以报道丑闻和通俗新闻为主的报纸),但引用一位寡妇的话实在是非常不妥当。
报社的追击
《华尔街日报》既然刊登了这篇报道,估计一早就猜想到这样的结局。在昨天下午,报社发表声明,义正言辞地回应了霍尔莫斯对它的指责。
霍尔莫斯女士在论坛中驳斥报道的准确性,针对的是我们报纸严谨的编辑程序。我们注意到霍尔莫斯女士试图挑战我们消息源的可靠性,但这也反映出她根本不知道我们的线人是谁。我们向她和读者保证,这些线人所在的职位是能让他们知道那些信息的,而且这些人都经过了调查。
在《华尔街日报》作了语气如此坚定的声明之后,“女神” 将如何接招?
相比硅谷快速的发展,医学的进展是缓慢的。Theranos 这家公司尝试在这两者之间找到平衡,明显是非常困难的。要真的证明自己的技术没有问题,霍尔莫斯需要向公众展示更有利的证据。毕竟,美并不能解决所有问题。
题图来自:pursuitist 插图来自:wired,twitter