“判几年在线等急”，这种问题以后问它就好了

正义和空气一样宝贵，不同的是，正义从来都是要钱的。

不过，互联网也许会让它便宜点。

让法律上网

除了美国国会图书馆，没有哪家的法律图书和文献库藏可以和哈佛大学法学院图书馆比肩。它收藏着殖民时代以来几乎所有的州、联邦和地区的司法判决，对法律学者和辩护律师们来说，这是个不折不扣的宝库。

现在，哈佛法学院决定把这个宝库全部搬到网上去。以后，公众可以免费查阅绝大部分判例。

4000 万页法律文献正在源源不断地喂进高速扫描仪，不久之后，一个完整的、可以搜索的、免费的美国判例法数据库就可以使用了。

为什么要开放这个数据库？

我们觉得自己有义务向公众开放我们的资源，现在恰好又有机会。

哈佛法学院院长玛莎·米诺（Martha Minow）说。

正义有价

其实很多年以来，你在律师事务所书架上看到的大部头法律文献，都只不过是拿来做样子、撑门面的，真要找什么判例、法律条文，律师们也是第一时间打开 Google（或者百度）。不过，以往的很多网上资源都是收费的，比如从常用的 Westlaw 和 LexisNexis 查找案例，小型法律组织一年得花几千美元，大公司可能要花数百万美元。

那么，从前付不起这笔费用的辩护律师和普通人，现在至少和财大气粗的公司们站到了同一条起跑线上，司法领域的信息不对称也可能因此而降低。

加州和纽约今年秋天就能用上这个数据库，完整版的则要到 2017 年才能上线。到时候，在 Ravel Law 网站上就可以搜索到海量的判例。并且，整个数据库都是可视化的，搜索结果以可视化地图的形式呈现，相关判例和关键判例的引用都可以表现出来。

例如，输入 “平等但隔离”，可以搜索到 1896 年的学校隔离，也可以看到 1954 年的里程碑事件：这一判例被判违反美国宪法。同时，联邦和各州的几十个与此相关的判例也都能看到。

总之，这将是互联网上最全的判例数据库。

是正义，更是生意

扫描哈佛法学院的藏品，预计要花费数百万美元。Ravel Law 是个商业公司，它显然不可能义务地做这件事。

创始人丹尼尔·刘易斯（Daniel Lewis）说，公司要赚钱，要靠正在开发的高级分析工具。用这些工具，律师可以直接查看某个特定法官过去是如何对某些案例做出判决的。

按照 Ravel Law 和哈佛法学院达成的协议，不仅搜索结果，整个数据库都将对非营利组织和学者开放。在商业应用上，Ravel Law 和哈佛法学院享有八年独占权，之后，任何个人和组织都可以使用这个数据库。

在丹尼尔·刘易斯看来，这是一门价值几十亿美金的生意。此前收费提供相关资料的公司，比如汤森路透（Thomson Reuters）旗下的 Westlaw，并不很担心 Ravel Law 的做法会给他们的生意带来冲击。汤森路透的法律产品负责人安德鲁·马腾斯（Andrew Martens）说，因为他们现在并不只靠卖判例赚钱，也向使用者提供一些分析工具。

但是无论如何，用互联网工具把法律文献和判例带到普罗大众面前，已经使法律这个古老的行当向前迈了重要的一步。

题图来自：123RF 插图来自：The New York Times