以后机票会便宜多少，得看这几项尖端技术
像汽车一样，相对于整个世界的变化，飞机在过去的几十年中没有显著的变化，许多老科技沿用至今。而在今天的中国，有了高铁后更让坐飞机的舒适性、便捷性都显得滞后。据 FastCoDesign 报道，过去 6 年中，130 名 NASA 研究人员一直在努力改变现在的航空（民航）技术。这个项目的名字叫 ERA，Environmentally Responsible Aviation(对环境负责的航空)，以将飞机的碳排放削减 75%、噪音污染大幅降低为己任，预期在 2025 年实现这个目标。
图：传统襟翼
为此目标 EAR 已经小有成绩，例如说 EAR 与伙伴公司 FlexSys 设计的一种可以在空中变形的襟翼。飞机的襟翼听起来陌生但不少人都见过，就是飞机机翼前后方的可以上下摆动的 “小机翼”，用来帮助飞机起降。飞机起飞和降落时，传统襟翼为飞机带来不少的风阻和噪音，FlexSys 的新产品想解决的就是这个问题。
图：FlexSys 襟翼
FlexSys 的变形襟翼让运动中的压力均匀分布在翼身，这让他们比传统襟翼更轻，也更结实。新襟翼与主翼融为一体，将调节襟翼方向的部件藏在了襟翼里边，因此肉眼望去已看不到连接处。得益于空气动力的改善，噪音降低 40%，飞行能耗降低 3.5%，生产能耗降低 12%。经过 6 年的研究，该项技术已经成熟并投产，很快将出现在民航飞机上。
图：757 尾巴
飞行技术革新是个漫长的过程，有时候光是为风洞做准备就得花好几个月，例如说 757 尾部的一项 “主动空气动力控制”，就是上图里的黑点点。每一个黑点都是一个喷气嘴，能够喷射出气流起到导流的作用。传统尾翼也能做到，不过是通过机械结构来改变风阻，因此需要的零部件比较多，新技术的实现能大幅为飞机尾部瘦身。
图：引擎组
除了为飞机减重，EAR 的研究几乎囊括了飞机的方方面面，就连引擎摆放的位置这些基础问题也是其中之一。提到引擎，EAR 另有一个研究概念，用一组小引擎代替原本的大引擎，并用卡车头在地面进行了试验（上图）。
还有个有趣的研究，专门挑了一个飞虫很多的地方让波音 757 进行试飞，就是为了研究起降时 bia 死在机身的虫子们。飞机起降时收集的虫子尸体会变成粘液，粘液则会为飞机增加风阻，对机翼效率的影响尤为严重。通过模仿莲花叶子的表面结构，他们发明了一种疏水材料，能够让粘液减少 40%。
无论是近的还是远的，看到这些小技术就知道，未来的飞机会变得更安静也更节能——更环保。由于燃料成本将随技术实用逐步降低，说不定 2025 年机票价格将要比今天便宜得多。
图片来自纽约时报、FastCompany
