无人驾驶领域的又一次突破，从此集齐海陆空
如果未来的某一天你在大西洋上看到一艘无船员的轮船，别担心它是幽灵般漂泊的荷兰人驾驶的，它可能是 “五月花” 号。
并不是历史倒流，而是世界上第一艘无人驾驶船只将沿着五月花号的路线进行一场跨越大西洋的旅程。它将于 2020 年正式启航，据悉，这个无人驾驶船只项目属于英国上议院发起的“塑造未来”计划，将会耗资百万英镑。
这艘代号为 “MARS”（全称为 “Mayflower Autonomous Research Ship”）的无人驾驶船将计划在 2020 年也就是“五月花”号轮船首次登陆北美大陆的 400 周年纪念之间横跨整个大西洋。据 Gizmag 报道称，该项目是由英国普利茅斯大学船舶自主研发公司 MSubs 联合游艇设计师团队 Shuttleworth Desigh 共同研发建造而成，是世界上首次制造这样的船只。“MARS” 的原型就是当年从英国普利茅斯港出发前往北美的“五月花” 号轮船，这艘船预计在两年半内建造完成，完成后又将利用一年的时间进行测试。它是世界上第一艘全尺寸、完全自主研发的无人驾驶船只。
从设计风格上来讲， “MARS” 带有科幻色彩，外观抽象且非常漂亮。它的长度为 32.5 米，宽度为 16.8 米，由玻璃、芳纶（一种新型高科技合成纤维）、泡沫复合材料船体和一个碳纤维复合材料甲板组成。它既可仅使用单帆航行也可使用双帆航行，航速最大可达 20 海里（37.04 公里/小时）。它利用可再生资源（风能，太阳能等）作为航行燃料，如果遇到没有风的日子，它可以利用太阳能继续航行，最大航速可达 12.5 海里（23.15 公里/小时）。如果船只是在原动力的情况以 5 海里（9.26 公里/小时）航行时，太阳能电池完全可以产生足够维持其航行的动力。另外，船只还将配备 GPS 导航及防撞系统。
另外， “MARS” 的设计采用三体船型，能够降低风阻，最大限度地保持船的平衡性，也要确保太阳能板浮出水面可以吸收更多的太阳光的同时不会被海浪吹翻；设计师们还对船体材质进行优化，减少了 8% 的阻力。
MSubs 的常务董事 Brett Phaneuf 表示，此次航行的周期虽然将暂定为 7-10 天，但实际上此次航行需要收集各地气候、海洋和气象科研所需的数据，因而届时有可能会放缓行程，时间将延长到几个月，但目前并未确定具体延长时间。
除此之外，“MARS”其实可以算是一个科学实验平台，也将是新型导航软件和各种可替换动力型式的测试平台，“MARS”号融入了先进的太阳能、波浪能和航海技术。研究团队表示他们希望可以充分挖掘和利用海洋资源，同时也将进行可再生能源和海洋船舶推进系统的研究。
普利茅斯大学表示，曾经不被看好的无人机技术都得到了高效地使用，他们为什么不能创造出来无人驾驶的船只？他们不仅希望它能横跨大西洋，更希望它可以环游全世界。
图片来自：Gizmag、Substance ÉTS
