创业剧本（三）：产品

译者注：本文原载于 Sam Altman 的个人博客。Sam Altman 是硅谷鼎鼎大名的 Y Combinator 的掌门人。他曾被《商业周刊》评为最优秀的年轻企业家，他是位置服务提供商 Loopt 的联合创始人和 CEO，Loopt 也是 Y Combinator 第一批学员，该公司于 2012 年 3 月被预付借记卡业务公司 Green Dot 收购。

关于成功的一个小秘密：拥有一款伟大的产品。这是所有伟大的公司唯一的共性。

如果用户们并不热爱你的产品，那你最终不会成功。虽然创始人们总会想办法耍一些花招。但是在创业的过程中，小花招往往都不起作用。

伟大的产品是保持长期增长的唯一方法。随着公司的发展总有一天，当所有 “黑客式增长” 的方法都不再奏效，你必须寄希望于由于人们真正热爱使用你的产品所带来的自然增长。这是理解超级成功的公司必备的一条。没有其他的捷径。回想一下所有真正成功的技术公司吧，他们必然如此。

你需要在公司内部制造一个 “产品改进引擎”。你需要和用户交流，观察他们如何使用你的产品，弄清楚产品的哪个部分是次要环节，然后优化产品。然后不断重复迭代。这个过程应该是公司首要关注的环节，它将会拉动公司其它的部门。如果你每周能够以 5% 的速度持续改进产品，你的产品质量将会呈现指数级的改变。

以上闭循环的迭代速度越快，公司的整体情况往往越好。在 YC 内部，我们告诉所有创始人他们应该打磨产品并且和用户沟通，然后将剩余时间分配在吃饭、睡觉、锻炼以及和亲人爱人在一起。

为了能够完善这个闭循环，你必须非常靠近你的用户。看他们如何使用你的产品。如果可以的话你应该跑到他们的办公室里面去看。评估他们嘴上说的和他们实际做的。创始人和用户之间尽可能不要有中间人，这意味着创始人需要亲自负责销售和客户支持之类的事情。

尽可能地了解你的用户。明白他们想要什么，哪里能找到他们，以及如何打动他们。

“做无法规模化的事情” 已经逐渐变成创业公司的理念。你需要经常一个个地拉拢用户（Ben Silbermann 曾经在 Palo Alto 的咖啡馆内和陌生人搭讪，询问他们是否愿意使用 Pinterest），根据用户提出的需求进行开发。许多创始人不喜欢这么做，他们更喜欢仅仅在媒体上发布他们的产品。但是这么做几乎不起作用。亲自挖掘早期用户，不断打磨产品满足这些用户的需求，让这些早期用户热爱你的产品以至于他们会主动推荐给身边的朋友。

你同样需要将任务不断切碎，根据你自己的节奏迭代和改进。不要尝试做太长远的计划，并且绝对不要将所有需求都挤到一个公开版本里去发布。你需要从非常简单的需求开始，越小越好，然后以越快的速度发布迭代。事实上，保持简洁永远是好的。你需要尽可能永远保持产品和公司的简洁。

对于那些遇到问题的创业公司，我们经常会问：用户是否会重复使用产品？用户对产品是否狂热？如果你的公司倒闭了用户是否会感到沮丧？用户是否会自发地推荐产品给其他朋友？如果你是一款面向企业的产品，你是否拥有至少 10 个付费用户？

以上的一些问题，如果有些回答是否定的，那就需要提高警惕。并且我们告诉创始人提升产品的质量。我对于大部分有关为什么公司发展不好的解释都持怀疑态度，大部分的实际原因都是产品并没有足够好。

当创始人不清楚产品下一步的发展方向，或他们的产品没有足够好的时候，我们提醒他们去和用户交流。这招并不适用于任何情况，例如没见过汽车的人们会要求福特生产出速度更快的马，但很多时候这么做都很有效。事实上，更多情况下，当公司内部发生一些分歧的时候，与用户交流是最好的解决方案。

最好的创始人对于产品质量有超乎寻常的要求，即使在一些看上去并不重要的细节。但它实际上真的有用。顺便提一句， “产品” 不仅仅是 “产品”，还包含从公司到用户之间的所有环节。你必须提供最好的客服支持和销售互动等等。

记住，如果你还没有做出一款伟大的产品，没有任何其他事情可以救你。