剑桥大学把牛顿原稿放在网上

上个月，英国剑桥大学的数字图书馆静静的开张了。开张后的他们，做的第一件大事就是把牛顿的原稿上传到网上。

他们把牛顿一生中最重要的四千页原稿上传到数字图书馆中。未来几个月，他们还将上传更多牛顿的原稿（数千页）。这些原稿全世界各个地方的人都能够随时浏览，下载。部分图片已经可以在 Flickr 上看到。

这个庞大的项目从 2010 年就已经启动，到 2011 年夏季项目开始对收藏品摄制照片，每天最高速度能够拍摄两百张。有些原稿以及笔记本在拍摄之前，需要经过非常艰苦的维护，以保证它们数字化过程不致于损毁。

Polonsky Foundation 是剑桥大学数字图书馆计划有力的支持者，剑桥大学称该基金会于 2010 年 6 月捐赠的 150 万英镑，是该计划变为现实的基础。除了剑桥大学以外，今年三月该基金会还捐赠五十万美元到以色列的希伯莱大学，以帮助该大学将爱因斯坦生前珍贵的手稿、笔记等数字化，这些文档总共由八万多份。Polonsky Foundation 成为欧美著名大学图书馆数字化的重要推手。

建造一个永久的知识殿堂，是人类自古以来就有的梦想，亚历山大图书馆、永乐大典就是证明。但这些努力往往显得很脆弱，亚历山大图书馆后来毁于火灾，永乐大典流传至今已经不再完整。

1971 年，Michael S. Hart 完整保存知识更好的方法——把这些知识数字化，变成电子文档保存在网络上。于是他发起 “古登堡计划”，并致力于这个计划，直到他去世。在生前，他曾提出口号 “把电子书带给世界”，并在去世几个月之前写过一段话：

“大多数人没有意识到，电子书有一个特点。它是人类有史以来，制造出来的第一种像空气那样取之不竭的产品。如果你仔细思考这一点，你就会意识到，我们正在做正确的事情。

Polonsky Foundation 正在做正确的事，捐赠大学图书馆，把它们珍贵的藏品，保存为电子形式放在网络上流传。这样一来，这些珍贵的知识，就不会因为各种物理因素而损毁。当知识不再是一份孤本，那么它永远流传下去的可能性就大大提高了。无独有偶，今年九月 Google 也有类似的计划，把死海古卷，以色列犹太人大屠杀博物馆这些珍贵的历史资料都搬到网上，永久保存。

数字图书馆，知识薪火永相传。