Jacob Goldman：传奇研究中心 Xerox PARC 创始人去世

又一个曾经促进时代变革的人走了。根据纽约时报报道，Xerox PARC 研究中心的创始人 Jacob Goldman，本周三因心脏衰竭去世，享年 90 岁。

施乐（Xerox）公司的名字在美国有 “复印机” 的意思，可见它在这个领域的影响力有多深。1959 年，它生产世界上第一个黑白图片扫描仪 Xerox 914；1963 年，它推出世界上第一个桌面黑白复印机。在五六十年代，施乐为寻找新的市场机会，收购一家加利福利亚电脑制造商 Scientific Data Systems，在数据处理市场与 IBM 竞争。但施乐对于进入计算机市场并没有清晰的战略。尽管如此，这次收购是 Goldman 成立研究中心的契机。Michael Hiltzik（《Dealers of Lightning: Xerox PARC and the Dawn of the Computer Age》一书的作者）称 Goldman“是那个令施乐明白的人，那里（计算机市场）的背后是一场革命，有可能改变他们业务。”

1969 年，在 Goldman 推动下，施乐在成立研究中心，全名为 Xerox Palo Alto Research Center，简称为 Xerox PARC，研究中心的使命是创造 “办公室的未来”。从现在看，他们做到了，现在我们很难找到一个没有电脑的办公室，也很难找到一台电脑不具备图形界面。

让我们回顾一下那段时期 Xerox PARC 对计算机产业作出的重要贡献：

1972 年，Smalltalk，由 Alan Kay 和其他人一同发明的编程语言，把面向对象程序设计（OOP）的概念引入软件开发领域；

1973 年，开发出 Xerox Alto，一个非常接近现代 “个人工作站” 和 “个人电脑” 的产品，它第一个使用了鼠标，第一个具备以太网接口，第一个位图（Bit-mapped）显示器，第一个具备图形用户界面，并在图形用户界面上第一个采用了桌面比拟（Desktop metaphor）的方式；

同年，首创以太网技术，计算机局域网诞生。

除此之外，Xerox PARC 还开发出第一套以画面像素为基础的图形缓冲系统 SuperPaint，对计算机图形的发展有重要的影响；

1974 年，开发出第一个世界所见即所得（WYSIWYG）文字编辑器 Bravo ，对以后文字编辑器的发展产生了重要的影响，此后 Mac OS 上的文字编辑器，以及微软的 Word 也支持这一功能；

1975 年，诞生现代意义上的图形用户界面，包括图标、下拉菜单、窗口。众所周知，这个创意很快被乔布斯抄去，随后又被微软（Microsoft）抄去，对个人计算机的发展产生重要的影响。

1977 年，超大规模集成电路（VLSI）。

有趣的是，尽管研究中心诞生了众多影响个人计算机的重要发明，施乐一直没有踏足个人计算机市场。在 1988 年，Goldman 说过一段话：

一个大公司不会投资一个新产品，除非他们看到它能够产生很大的改变。看看如今的个人计算机产业，已经是一个数亿美元的行业。而我们曾经能够拥有这个产业。

我们要感谢 Jacob Goldman，他以远见创立一家研究中心，并让这家研究中心成为众多重要发明的诞生地，促进了人类社会的前进，功不可没。

题图来自 Wired

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