硅谷 “钢铁侠” 的这家工厂建好后，电动汽车会便宜不少
人能一天不吃饭，电动汽车不能一秒没电池。
据 Engadget 报道，电动汽车制造公司特斯拉的超级电池工厂 Gigafactory 将在 7 月 29 日举行开业典礼。目前位于内华达州 Reno 市郊的电池厂正加紧建设之中。
消息来自于特斯拉在发给客户的一封电子邮件。在邮件中，特斯拉邀请了为他们推荐超过 5 位客户的人参加此次开业典礼。
（图自：valuewalk）
然而客户们还不能看到工厂全貌，截至 5 月初 Gigafactory 只完成了 14% 的建设，预计到 2020 年才能完工。这次的开业典礼只会在已建成的区域举办。
尽管离完工还很远，但这座造价超过 50 亿美元的工厂已经投产，目前生产的主要为用于企业和公共设施的太阳能电池。据悉，合作方松下为 Gigafactory 提供了电池生产设备和部分资金。
自 2014 年建设初期，Gigafactory 就备受关注，爱范儿（微信公众号：ifanr）也做过报道。因为完全采用太阳能等可再生能源，Gigafactory 和传统的电池厂相比生产成本降低至少三分之一。另外，通过规模经济的建设方式，Gigafactory 保证了生产流程的高度集中，简化了运输、分类等步骤，令生产效益最大化。
论电池管理技术，特斯拉原本就处于处于业界领先地位。为了保证续航能力，特斯拉电动车使用独特的电池设计，将数千个锂电池单元和接线合成一个电池组。但这种设计带来的还有高昂的生产成本、巨大的体积和笨重的质量。
电池问题不只关乎电动汽车，无人机、电动自行车等以电能驱动设备扎堆大火，让制造商们都在头疼电池的问题。这些设备对电池容量的要求越来越高，但电池容量技术的发展显然跟不上进度。
（图自：citeseerx）
除去一些影响较小的因素，从 “电池的容量=能量密度×电池体积” 这条简单粗暴的公式就能看出，能量密度的提高才是电池技术进步的关键。而锂电池容量技术的瓶颈正是原子体积难以缩小，使电池能量密度难以提升。
现阶段的技术已经逼近锂电池的理论极限容量，但仍然和电动汽车、无人机等高耗能的电能驱动设备要求差距甚远。
摆在制造商们面前的出路有两条：一是全身心投入锂物质研究，尝试在锂电池容量上获得突破；二是研发氢燃料电池等其他材料的电池。无论是哪一种，电动车行业都急需快速投入使用的方案。谁能给出兼具高续航能力和低造价电池的解决方案，谁就在庞大的电动设备行业拥有控制力。
（图自：scoopnest）
而 Gigafactory 就是特斯拉在电池市场野心的最大体现。Gigafactory 目前公布的信息还不足以判断特斯拉究竟想走什么套路，但这个造价 50 亿美元、 176 个足球场大小的超级电池工厂足以看出特斯拉的重视程度。
即使只建成了 14% ，这座工厂带来的效果已经能被确切看到了。特斯拉新款车型 Model 3 的定价约为 3.5 万美元，远低于 Model S 的 7.3 万美元和 Model X 的 8 万美元起步价。作为第一款采用 Gigafactory 生产的电池的车型，Model 3 毫无疑问正在享受 Gigafactory 带来的成本优势。
Model 3 的订购数量已经达到了 40 万辆，电动汽车这个嗷嗷待哺的市场对电池数量的需求十分可观，并且会更加可观。
而按照特斯拉的时间表，2020 年电动汽车市场才会 “火力全开”。随之而来的很可能是工业级无人机的广泛运用和电子公共设施的普及，Gigafactory 需要承担的任务将会非常繁重。
题图自：flipboard
