NASA 2020 年的新计划，是让这个 6 轮小家伙去找 “火星人”？

太空探索竞赛的下一站，将可能转向木星。

针对这个观点，爱范儿（微信号：ifanr）在文章 《太空探索目标更新：下一站，木星！》中已经有过深入系统的分析与解释。相信在座各位也已经了解该原因以及背后的意义了。

不过，这不代表 NASA 今后所有的研究方向将会转移到木星。目前，他们还会在火星上，投入不少的研发资源。

今天，美国宇航局 NASA 在官网中发布了最新的火星研究计划进程。在这份计划进程报告中，他们公布了一辆全新火星探测车的渲染图。

这款全新的火星探测车的主要探索任务，是寻找火星上的生命迹象，以及为之后的人类探索做准备。

根据 NASA 发布的官方报告，这款探测器叫做 Mars 2020。这款探测机采用的是 6 轮设计，有效载荷为 40 千克，机身上搭载一个全新设计的样品收集分析系统。这个系统包含了附带钻探芯和样品收纳管的机械手臂、一套环境探测传感器系统，以及一些相关的传感器、分析设备等。

Mars 2020 的钻探手臂用于火星表层的土壤、岩石等 30 种样品，在钻探时也能够分析星球的地表结构。而环境探测系统包含了天气条件、尘埃环境两个检测项目。结合钻探时获得的岩层数据，能够分析出宇航员着陆时的数据，为 NASA 的前期准备提供数据支撑。

同时，Mars 2020 在降落时会拍摄底下图像，并将其匹配到成一个地图，按照数据分析出那些地区适合降落，哪些地区不适合。

针对这一点，NASA 的研究人员 Allen Chen 表示：

根据 Mars 2020 提供的数据，我们能准确地确认着陆所需要的条件，如下降时的速度、什么时候需要打开降落伞，我们都能够做好准确的控制，这对于我们之后的研究都有巨大的帮助。最明显的，他能够让我们的预算的降落面积减少接近一半，也能减少着陆之后的航行路程。

另外，Mars 2020 身上附带的一些分析用的检测工具，它们能够通过光谱仪器来分析采集样品（岩石、土壤、矿物）的物理性质和有机特性，从而分析火星性中的生命迹象。

面对 Mars 2020 这款产品，NASA 科学理事会的代理助理处长 Geoffrey Yoder 表示这对于 NASA 来说是一个重要的里程碑。而这负责这个项目的副总经理 Matt Wallace 表示：

Mars 2020 的出现，将是人类第一次公开、深入聆听火星声音的一次很好的机会。它将为我们提供更多有效的工程数据，将成为 NASA 火星计划的一个重要的里程碑。

既然叫 Mars 2020，那 NASA 将会于 2020 年夏天发射下一代火星探测器，并于 2021 年 2 月登陆红色星球。届时，它将为人类的外太空探索任务，作出更多贡献。