短信拜年：西方不亮东方亮
《北京晚报》消息，北京地区 2012 年除夕短信发送量再创新高：
三家电信运营商的统计数据显示，除夕当天，北京人共发送拜年短信近 11 亿条。其中，中国移动北京分公司除夕短信业务量为 7.97 亿条，较 2011 年除夕增长 3.74%，忙时出现在 19 点至 20 点，业务量为 7775 万余条，较 2011 年忙时增长 4.39%。北京联通的数据显示，除夕零点至今晨一点，短信量共计 1.9 亿条，其中峰值出现在昨晚 6:30 左右，发送量达到了 5800 条/秒。北京电信的拜年短信发送量也近亿条。
这个消息说明两点：一，虽然随着网络时代的兴起和繁荣，春晚越来越饱受争议，但作为一道年夜饭，到了 20 点春晚开始，该消停的都消停了，短信拜年也不例外，目光回归春晚荧屏。二，短信在国外发达国家和地区虽然出现不受待见的趋势，但我国人民（包括我在内）仍然喜欢短信这个传统而简便的交流方式，其中的历史因素和惯性使然，不是一两个 “趋势分析” 能够弄明白的，这是中国特色。
在《短信过时了？》一文中，M.G.I. 分析师 Tero Kuittinen 列举了芬兰、澳大利亚、香港地区三个地方圣诞前夜短信发送量减少的数据，其中芬兰是较早使用短信的国度，市场变化有代表性，它的国内大运营商 Sonera 圣诞前夜短信业务量锐减 22%。而最具活力的美国市场，虽然一年一度的短信发送量没有减少，但美国主要运营商网内短信业务量增速已经放缓，并持续下滑。Kuittinen 把这种趋势称为 “短信的没落”（SMS erosion）。
未来也不容乐观。花旗（Citi）分析师 Simon Weeden 在《金融时报》上表露了这种担忧，他认为虽然整体上 2011 年第三季度短信收入上升了 14%，但短信收入被分流到免费的同类型互联网应用（如 Kik、WhatsApp、Skype）和免费套餐包中的趋势不可逆。英国沃达丰（Vodafone）已经开始提供在流量包中包含不限短信数量的套餐。他警告未来 12 个月比利时电信（Belgacom）、荷兰皇家电信（KPN）、西班牙电信（Telefonica）都存在短信业务收入下降的风险。
国外短信业务收入下降，主要受智能手机时代可替代的短信类 app 冲击，如 Whatsapp、Kik、iMessage、Skype 等等。其中 WhatsApp 在 2011 年疯狂增长，并在 10 月 31 日宣布每天发送的信息已经超过 10 亿条。相较之下，庞大的 Facebook 帝国在 2011 年 10 月 “才” 达到 60 亿条消息/天。此外，WhatsApp 已经成为仅次于 Facebook 的 iPhone 用户使用最多的 app，甚至高于 Twitter、eBay、dropbox、LinkedIn、4SQ。
除了互联网应用冲击外，Kuittinen 还在 1 月 3 日撰文指出，价格也是欧洲人减少使用短信的原因。2001 年，美国人发了仅仅 30 亿条短信，相比之下欧盟国家发了 700 亿条；当时北欧国家每个月发 40 条短信，菲律宾人每月发 300 条短信，美国人几乎拒绝短信。但到了 2011 年，时过境迁，北欧国家每月短信条数仅仅增长到 150 条/月，美国手机用户已经达到 600 条/月水平。现在欧洲人发一条短信是 10 分钱，美国只需要 1 分钱（大约数据）注一。
当然，如果只是嫌短信高价，没有短信类互联网应用可以替代使用，那最多只是怨言，一边骂运营商一边使用他们服务。所以诸如 WhatsApp 等 “管道” 的增多，才是真正使用户流失的原因。什么 “使用习惯”“历史因素”，欧洲人已经证明它们在经济利益面前多么脆弱；Kuittinen 预测随着 Facebook/Twitter 及智能手机市场的高度成熟，12-24 个月之后，美国人也会用行动证明目前也许就是短信的黄金时期，而 24 个月之后不再是了。
国外的趋势仍然暂时无法套用到国内，因为网络问题。首先在 “价格偏高” 方面应该有共识，0.1 元/条的短信价格，与 0.01 美元/条的价位仍有心理差距。实际体验来看，如果 30 元 300 条拜年短信，可以化为 500 条免费微信（或者 5 元流量费），何乐而不为？短信类应用的丰富程度也不是问题，2011 年微信、米聊、飞聊等等，不一而足，百花齐放。但网络是大问题。国内一二线大城市覆盖 3G 网络基本没有问题，但一二线城市郊区、三线城市、小县域，经常出现 “只能使用紧急呼叫”“无服务” 等提示，要 QQ 拜年、微信拜年，等连上网络，除夕夜已经过去，甚至可能一晚上都连不上网络。这种无奈，或许这位读者的评论才是真实情况，这也是短期内短信在中国维持旺盛生命力的主要原因——
@albertpkmn 短信的优势
每个人都有短信账号、每个人都有短信客户端、每个人的短信客户端都是激活的、每个人的短信客户端都无需登录、每个人的短信客户端都总是在线，短信提供商之间是互联互通的；同时短信的简单、快速、稳定，也能与类 kik 产品比肩。
题图来自 BGR
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注一：
@卡尔文_S 在微博回复：Verizon: $0.20/text, $0.25/mms; AT&T: $0.20/message, $0.30/mms; T-mobile: $0.20/message。
@谢承熹 在微博回复：美国短信费不包月是 10 美分一条，还是收短信和发短信都算一条。包月是 5 美元 200 条（双向收费）。因为平时一般用 imessage 我就只包了 200 条。
原文引用 Kuittinen 的数据：“In the US, text messaging costs roughly one cent a message, though different monthly plans create a wild profusion of pricing models.” Kuittinen 所指应该是各种套餐加权平均下来的数据。
附：iPhone 4S 美国三大运营商 Data Plan 比较
