融资 3 亿美元的印度独角兽，没想到如今成了一场闹剧……
AskMe 是印度 Getit 旗下的一家一站式服务平台——类似于淘宝+58 同城，提供从餐饮、旅游、招聘到教育、购物等各类服务。然而，就是这样一家有望成长为独角兽的公司，却在今年 8 月停摆，甚至还上演了一出投资者与创业者对簿公堂的闹剧。
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AskMe 成长史
Askme 成立以来，通过超本地化的业务运作及次日达服务，积累了大量用户，覆盖印度 70 多个城市，在线商户超过 12000 家。截至 2016 年 1 月，Askmebazaar 年交易总额达到 8 亿美元。
- 2010 年，Getit Infoservices 集团成立了分类信息门户网站 Askme.com，就是专门收集全印度各个城市的商户信息的那种。
- 2012 年，AskMe 成立电商平台 Askmebazaar，覆盖了数量庞大的中小企业。
- 2013 年，Getit Infoservices 被马来西亚亿万富翁的旗下的 Astro Holdings 公司收购。
- 2016 年 4 月，据印度金融日报《商业标准》报道，Askme 的 40 个办事处共 650 名员工被辞退。
- 2016 年 8 月，AskMe 停止运营。
简单来说，这几方的关系就是：Getit 创办了 AskMe, Astro 又把 Getiti 收购了，还有本文的主角，AskMe 的联合创始人 Sanjiv Gupta。
曾是估值达 5 亿美元的独角兽
在 2015 年 9 月之前，AskMe Bazaar 每日交易额高达 100 万美元，今年 2 月，它的估值达到了 5 亿美元，正在朝着独角兽之路进发。
然而，衡量电子商务公司的成功与否，不在于其成交量，而在于其收益和净利润。
从 2013 年 3 月至 2014 年 3 月，Getit 的营收从 370 万美元涨至 630 万美元，但其亏损也从 1470 万美元飙升至 2700 万美元，到了去年 3 月，亏损额扩大至 4500 万美元，而收入却只有 640 万美元。
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在印度销售的旺季，Getit 每月要烧掉 1000 万美元，据其中一位管理人员透露，经理们知道公司在烧钱，但他们的建议从未被采纳，因为 “Gupta 是唯一能与 Astro 接触的人”。
对此，Astro 解释说按照合同约定，Gupta 就应该负责公司的日常运营，而他必须为自己的管理不善负责，且他自己提交的业绩目标从未达标过。
尽管如此，但 Astro 在撤资的 5 个月前，还给 Gupta 涨了工资……
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冰冻三尺，非一日之寒
事实上，双方的决裂早有先兆。
早在 2015 年，Astro 就已经通知 Getit 高管，表示不会再提供资金，让他们自寻生路。这一说法已经得到了 Astro 的证实。
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Astro 之所以做出这一决定来自于一位独立顾问的报告，他表示 AskeMe 的业务计划 “过于激进而无竞争力”。据称 Astro 曾警告其管理层缩减业务并暂停交易。
“我们的顾问认为，鉴于当前的情况，AskMe 业务前景暗淡。董事会在考虑了独立顾问的意见后，指示管理层削减业务并暂停交易，但管理层并未听从安排。”
从今年 1 月起，AkeMe 的访问量就急剧下降，每天仅有 1000 次访问，而据移动部门的一名员工透露，他们在 2 月份的订单数骤减 90%，原因是公司已经停止了交易。
AskMe 一位前高管指出，在电子商务开始在印度市场升温时，AskMe 的业务过于分散是其失败的原因之一。
“我们手头有一个很好的产品，我们想将它打造成印度的 Yelp（美国最大的点评网站）。但在实施的过程中，我们意识到事情并不是那么简单。如果我们试图做出改变，就会遭到来自高层的阻力，整个运作都极不专业。”
“最终的产品与我们的设想相距甚远。”
由于 AskMe 平台上的商家主要以小型供应商为主，这些商家既没有正式的商品目录，也没有标准定价，更别提管理规范的库存。因此，AskMe 的母公司 Getit 不得不涉足物流环节，这意味更多的成本支出。
AskMe Bazaar 平台的供应商则表示，该公司早在去年 11 月到 12 月期间就开始拖欠货款，但 Gupta 却向他们保证，这是公司的正常业务，延迟付款只是暂时的，他们无需担心。
高管甩手不管
今年 8 月 17 日，Getit 集团首席财务官（CFO）Anand Sonbhadra 向特定员工发送了一封电子邮件，内容为指导这些员工禁用网站的交易和付款选项，这也暴露了 AskMe 在财务上的困难处境。
然而，邮件被泄露给了其他员工，从而造成了恐慌。
8 月 23 日，AskMe 终止了与 Innov 的合同，该公司此前一直负责为其招聘派送员。
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而根据 Tech In Asia 得到的消息，AskMe 自己的 4000 名员工最近一次接到管理层的正式通知，是一封告知其只需待在家办公而无需前往办公室的邮件。自 8 月以来，这 4000 名员工至今仍未领到工资。
AskMe 的态度引发了员工极大的不满，员工们成立了几个组织，还在 Facebook 创建了主页，公开羞辱公司，以期能讨回工资。其中有两家员工组织已经准备对 Getit 和 Astro 提起诉讼。
许多员工表示他们试图辞职，但公司早就没人管这档子事了，所有高管都已经跑路了。
据 AskMe 两名经理透露，早在今年 6 月起，CEO Kiran Murthi 和 CFO Anand Sonbhadra 两人就没来过办公室，当时正值该公司三名董事会成员突然提出辞呈之际。前者在接到 Tech In Asia 记者的电话时，甚至破口大骂：“媒体人就是混蛋。”
几名员工通过 WhatsApp 找到了 Sanjiv Gupta，后者向他们表示事情很快就会得到解决。然而，随后他的账号就关闭了。
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Gupta 与 Astro 针锋相对
Gupta 在 8 月中旬曾发表过一份声明，指责 Astro 作为 AskMe 唯一的大股东逃避义务，在没有支付员工工资和供应商货款的情况下逃离了印度。 据说 Gupta 还曾想办法向 Astro 提交了一份管理层收购要约，但被投资者以各种理由拒绝。
Astro 随后发表声明对 Gupta 的指挥进行反驳，表示该公司已经在 Getit 投入超过 3 亿美元，但 Getit 至今未能实现营利，也没有完成当初双方约定的绩效。 Astro 明确表示他们不喜欢 Getit 高层运营 AskMe 的模式。
在 Gupta 6 月给出的收购方案中，他向持有 Getit 98.3% 股份的 Astro 提供了两个交易选择：3000 万美元或者 5000 万美元的收购价，以此作为 Getit 的资本输注，代替 7650 万美元的关闭成本。
但 Astro 表示如果这真的是一个靠谱的管理层收购要约，根本没理由要求他们继续投钱，并透露在他们与 Gupta 谈判时，对方只想把 Getit 作为一个正常运转的公司高价出售。
Gupta 自救之路
而自 2015 年接到 Astro 的撤资通知后，Gupta 就开始在寻找其他投资者接盘。
Getit 另一位高管声称，Gupta 本来已经与 Emami 谈妥了 1 亿美元的投资，但在其竞争对手 Flipkart 贬值后，Emami 也打了退堂鼓。
此外，还有来自中国和美国的两家公司有意投资 1 亿美元，但 “Astro 并未回应中国投资者的要求，他们似乎不想出售股份。” 而美方则由于 Astro 卷入电信交易官司而退出。
于是，在其他投资者纷纷退出投资的情况下，Gupta 试图自己给出报价来收购 Getit 管理层以挽回局面。他在 9 月给出的最新报价低于 1 亿美元。
8 月 31 日 ，法庭判定双方维持现状，并要求 Astro 不得退出 AskMe。
据悉，Astro 已经扬言他们将进行司法审计，找出 Getit 糟糕发展状况的原因。审理委员会已准备于 11 月 9 日就此案举办听证会，不知这出狗血剧究竟何时才能收场？
题图来自：Tech In Asia
