爱创会访谈：语盒，开源主义者小试牛刀作品

语盒的故事

“如果早一点知道语盒，我过年时就不会把 BB 9000 送人了。” 这是田智之给我演示（下方视频）如何在黑莓手机上 Push Mail 式地收发邮件后，得出的感慨。

语盒是第二期爱创会宣讲项目，也是我们发布第二期爱创会活动消息后最早投递的项目。在 2 月 11 日活动现场，语盒的得票数是 24 票，排名第四。

语盒取自 “传播语言信息的小盒子”，其中语言信息包括文字、图片、视频等。语盒基本工作原理是：

在网络服务器与用户之间架设一台语盒服务器（或提供一个端口），由语盒服务器代替用户手中的设备向网络服务器轮番查询新消息，并打包发送给用户。这个过程中，可以减少用户设备 “轮询” 工作量，减少电池消耗，压缩网络流量。

目前语盒集成的功能有邮件、微博、Gtalk。以上原理，以 Gmail 邮件为例：

语盒在 Google 邮件服务器和 BB 手机架设了一台服务器（或者服务器上的一个一对一端口），这个语盒服务器每隔 30 秒（查询间隔时间可修改）向 Google 服务器查询有无邮件，由于算法设定为 “1”，那么只要有 1 封邮件，即由语盒服务器打包发送给 BB 手机上的语盒，人们打开语盒即可收发邮件。这里，如果 30 秒内收到了 10 封邮件，压缩率会更高。

在下方视频中，微博的使用存在一些延迟，是因为田智之把语盒服务器针对微博 “@” 功能的轮询周期设定为 “每 30 秒，接收量大于 5” ^{注 1}，如果 @ 微博数量较少，那么存在 150 秒延迟。“但轮询周期是可以更改的”。实测中，BB 手机端 Gtalk 与 Mac 端 iChat 对话几乎没有任何延迟。详见视频：

<Youku>

在问到语盒是否会侵害黑莓邮件业务利益时，田智之很坦然，“黑莓 Push Mail 在国内用户很少，语盒不存在所谓的 ‘冲击’ 或 ‘侵害’，因为没有对象嘛”。而说到与黑莓 Push Mail 的区别，“主要是网络联接性方面。黑莓的技术是 ‘移动基站寻找手机’，邮件永远在线；而语盒是通过手机给移动基站发 ‘心跳包’（keeplive），与基站（信号）保持联系”。

目前语盒在黑莓圈子里有一些付费用户，8 元/月费用，也能给田智之带来小笔收入——但他说更大乐趣来自与用户的互动，在这个过程中改进 Bug，提升产品体验。“以前是产品经理提需求，程序员为产品经理服务；现在直面用户，根据用户需求，直接为用户服务，很有趣。”

语盒也有 Android 版本，但由于 Android 应用多如牛毛，在没有推广情况下，语盒默默无闻。Android 用户对于邮件、Gtalk 也没有强烈的欲望，因为这两个服务都是 Android 系统自带的。田智之说 “实际上可以有更好的体验，比如延迟更小、节省流量，减少手机本地刷新次数（交给语盒服务器），减少电量消耗”。但 Android 平台用户整体还没有进入 “追求体验” 的阶段。

开源主义者的故事

KK 在《失控》中写到 “失控” 对硅谷创业公司的指导：

在一个练达、超智能的时代，最智慧的控制方式将体现为控制缺失的方式。投资那些具有自我适应能力、向自己的目标进化、不受人类监管自行成长的机器，将会是下一个巨大的技术进步。要想获得有智能的控制，唯一的办法就是给机器自由。

给代码自由，是国外著名的 Social Coding 网站 GitHub 崇尚的精神。——GitHub 的开源精神，果合张宁在访谈中有提及，2011 年 1 月上线的果合产品，就直接受惠于 GitHub 开源代码。而作为程序员出身的田智之，对于自己辛勤劳动的成果，抱着极开放的态度。在语盒 Wiki 中，他前年 11 月写的一篇《为什么选择开源》文章中，陈述了这种想法。

开源是一种开放的态度，与其说是 Open Source，还不如说是 Open Mind，一种愿意把自己的思想毫不保留地拿出来与大家分享的精神，也可以说是愿意把自己思想中的不足暴露给千千万万的人，对，毫不保留地暴露。

开源带来的好处，田智之说，“一些做程序员的朋友看了我的代码，会说 ‘你怎么那样写，这样写会更好一些’，这对于我来说，是改进产品的重要途径”。

而对于常人（包括我）所担心的 “产权保护”，《为什么选择开源》中也有明晰表述：

开源不是魔鬼，而是选择。

可能是竞争的残酷性，让很多人如同警惕的羚羊，听到开源，就像发现狮子一样，拼命飞奔。他们战战兢兢地将核心竞争力放于保险箱中，划地为牢。

我的观点是，某些方面来说这是有道理的，因为专利、认证等等，都是保障发明者的利益，鼓励继续创新，同时又能保护唯一性，实现权威。但是它不并适用于 Language，语言——程序也是一种语言，是人与计算机交流的语言，程序员与程序员交流的语言，它只有纯粹的思想，本身不存在任何的价值实体，而真正的价值，是 “说” 出这些语言的人，以及这些人用语言作为工具，进行的劳动和劳动获得的成果。

说白了，就是代码不值钱，服务才是最终体现价值的地方。

我想，那些觉得自己写出的代码就是自己最终劳动成果的人，是对这个没有搞清楚。我从事的行业，有很多人跳过很多公司，手里有很多软件的代码，整套整套的，可是他们仍然碌碌无为，生活平淡，其中有些甚至将其作为商品，到处去卖，而不是以此为基础，通过自己的再改造而获得报酬。结果可想而知，买去的人读不懂代码的构架、精髓，实现不了服务于人的过程，最终造成损失。

田智之还在这篇文章中提到一个小故事：曾在大学里参加一个技术讨论会，初学 Windows 开发的他被 Linux 高论者鄙夷为 “小白”。他反问：为什么不主动、开放一些呢？

2010 年 10 月田智之开始从 C++ 转为关注 Java 程序开发，由于 C++ 技术积淀，Java 开发对于他来说易如反掌，一个月学会 Java，半个月搞定黑莓 “小工程” 语盒，2011 年 4 月正式推出 1.0 版本。后来 Android 版本也是由田智之自己开发的，学习 Android 开发知识也不是问题，一个月搞定。

“难度可能来自推广方面，很费精力”，田智之说，但他也补充：“技术方面没有任何问题，而且在与同行、用户的交流中乐此不疲”。

语盒最初是田智之为了满足自己使用黑莓手机邮件的需求而开发的，目前在黑莓平台已经非常成熟。而 Android 版本也已经推出，iOS 开发过程中经历过一些波折，暂时还没有推出。我问他对黑莓平台怎么看，他回答得很现实：“作为国内开发者，我不会选择黑莓，而是优先考虑 Android 和 iOS 平台”。我让他从开发者的角度，来点评几大手机平台，他的回答是：