NASA 拯救地球新计划：从小行星上挖巨石

关于小行星可能撞上地球这事儿，NASA 有了新的预防计划——派一艘无人飞船去改变小行星的轨道，顺便为宇航员建造一个太空基地，称为 “小行星重定向任务”（Asteroid Redirect Mission,ARM）。

具体是这样的，太空飞船将从小行星上挖一块大石头，再把它 “挂” 到月球上，将其作为未来火星计划的实验基地。而飞船捕获的巨石对小行星产生的引力，将改变后者的运行轨道。

收集到巨石后，飞船将利用月球的引力慢慢将巨石重新定向到月球轨道上，使其成为 NASA 的实验基地。

在那里，宇航员将从巨石上采集行星样品，并对其他机器人和航天器进行操作，验证登陆火星的各种技术

这一项目所涉及的硬件包括三个有脚垫的空间构架的机械腿，两个 7 自由度的机械臂，这两个机械臂上装有能够夹住巨石的机械钳，大概长这样：

NASA 于今年 8 月批准了这一任务，并着手进行下一阶段机器人部分的设计和开发。

目前，NASA 已经打造了一个机器人手臂模型，并用小行星巨石对它进行了测试。

此外，NASA 还计划对小行星展开研究，并测试偏转技术，在未来，这项技术可能会派上用场，将地球从潜在在灾难性碰撞中拯救出来。

至于具体要从哪颗近地小行星上薅巨石，NASA 要到 2020 年才能做出决定。不过在此之前，他们将以 NEAs 这颗小行星作为参照对象，它的近日点约为 1.95 亿公里。

不包括发射成本在内，整个小行星重定向任务预计花费 14 亿美元。NASA 的目标是在 2021 年 2 月将无人飞船送上太空。

本文题图、配图均来自：NASA