《航海英雄》玩家达 240 万，成为史上最大规模的痴呆症研究项目
今年 5 月发布的游戏《航海英雄》（Sea Hero Quest）由多方合作完成，包括了英国阿兹海默症研究所、德国电信、游戏开发商 Glitchers，还有一些科学家。这个游戏可测试玩家的空间导航能力，达到防治痴呆症的目的。
自发布之日起，《航海英雄》的玩家达到了 240 万人，成为史上最大规模的痴呆症研究项目。从数据上看，它可以等同于 9400 年的实验室研究。
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据卫报的报道，在圣地亚哥的 2016 年神经系统科学年会上，伦敦大学学院 Hogo Spiers 博士谈到了该项目的最新成果。“迄今为止，这是针对痴呆症展开的首次大规模研究。它的精确性远远超过了以往的研究。该研究有着巨大的潜力，可以支持痴呆症研究的关键进展。在病人尚未展现任何失忆症状之前，如果我们能够诊断出痴呆症，那将是该病症研究上一个里程碑。因此，它有可能改善数百万痴呆症患者，以及潜在患者的人生。”
《航海英雄》是个简单的小游戏。玩家驾着一座小船，游览不同主题的场所，并且收集物品。它是面向所有玩家的，而不是那些想要参与研究的人。Spiers 说，他们已经制作了一个图表。如果某个人的空间导航能力过差，那么，他们就会标示出来。
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在谈到这款游戏的时候，英国阿兹海默症研究所的首席执行官 Hilary Evans 向德国电信提出了感谢，因为德国电信在项目上花费了 100 万马克，还包揽了游戏的宣传营销。“《航海英雄》快速生成了大量数据。这可能会激励其它公司参与痴呆症，或者其他难以追踪的病症的研究。” 他说。
通过研究，专家们发现，在空间导航策略方面，男女存在不同，而且，空间导航能力从成年初期就出现了退化。例如，在游戏中，19 岁的玩家击中目标的几率是 74%，而 75 岁的玩家击中目标的几率是 46%。以前小范围研究（通常不超过 100 人）认为，认知能力的退化只能发生在老年时期。他们还发现，北欧的玩家拥有更好的空间导航能力。
在今后的两年里，科学家们将继续分析这些数据，同时，这个免费下载的游戏还将不断提供新的数据。
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