Foldscope：超便宜的折纸显微镜，让更多人爱上科学

Foldscope 是一款超级便宜的折纸显微镜。自从面世以来，它已经被广泛应用于各种地方。有人用它研究植物细胞和昆虫幼虫，有人用它检验当地的水质量，有人用它检验药品的真实性，也有人用它检验牛奶的微生物含量。

这个 1 美元的显微镜诞生于斯坦福大学。2014 年，斯坦福大学工程师 Manu Prakash 与研究生们做出了显微镜的首个版本，并把 5 万只显微镜发放到 135 个国家，让人们参与测试。明年，他计划把显微镜送到更多人手中。上周，他与自己的学生 Jim Cybulski 组织了 Kickstarter 融资，而且很快实现了融资目标。

在 fastcodesign 网站的采访中，Prakash 说，Foldscope 的核心理念是让尽可能多的人得到科学工具。“在某些国家，人们不相信微生物理论，” 他说，“即使在这个国家，有些人仍然不相信进化论。但是，如果有了一种演示工具，他们的想法就会改变，因为他们看到了事实。我们的目标是：如果把工具交给有激情的人，他们的激情是否会变为一种真实的进步？”

Foldscope 的外壳是折纸，可以方便地折叠起来。通过高曲率的透镜，它能够实现较高的放大率。在制造显微镜的时候，开发团队建设了工厂，以压缩生产成本，提升生产效率。

Prakash 说，从显微镜首个版本中，他们知道了它能被用于不同领域，而且使用群体存在很大差异。因此，在设计新版本的时候，他们进一步扩展了显微镜的用途。新版 Foldscope 将搭配不同的工具，分别面向个人和群体使用。

“我是个科班出身的物理学家，但是，当我觉得这个世界缺乏某种东西，我就去设计和制造它，” Prakash 说，“在我看来，设计不仅仅是做出你自己想要的工具，而且是探索自然，体验你关注的东西。设计师需要接受物理学的训练，而科学家要把自己当做设计师。”

题图来自 nextgenscientist