Visual.ly：自动制作信息图

Visual.ly 这家网站以丰富的信息图资源而著称，很多用户乐意把自己制作的信息图上传到网站中与他人分享。最近网站不再局限于一个信息图分享平台的角色，它还将帮助人们制作信息图，在美国 SXSW 音乐节上 Visual.ly 公布了这则消息。

用 Visual.ly 制作信息图并不复杂，它是一个自动化工具。网站的联合创始人兼 CEO Stew Langille 称，他们打造了一个平台，让人快速而简易插入不同种类的数据，并通过图形把数据表达出来。

用户只要注册 Visual.ly，并登陆 http://create.visual.ly/ 便可以尝试制作自己的信息图。

从上图中我们可以看到，Visual.ly 目前只能导入来自 Twitter、Facebook 的数据，而且需要和用户的账号相连。

Visual.ly 把其中一个利用 Twitter 数据，制作信息图的一个功能称之为 Twitter Showdown。它能够对比不同 Twitter 账号的情况，包括 Follower 人数多寡、被 @ 的次数、发推的习惯时间、Follower 的地域分布情况。

另外一个利用 Twitter 制作信息图的功能叫 Twitterize Yourself，能够根据 Twitter 账号生成一个人偶图片，并在下方标注和账号有关的 Twitter 状态，大家可以在这里查看 ifanr 的 Twitter 人偶。

Facebook Insider 是 Visual.ly 利用 Facebook 制作信息图的功能。它能够以图形化的方式展现 Facebook 专页的数据，比如粉丝数量、粉丝性别比例、年龄比例、来自何方、有多少人看过专页并转发过里面的故事等等。

Visual.ly 还能够根据用户个人的 Facebook 账号生成一个 Facebook Monster，是一个类似 Twitterize Yourself 的功能，除了能生成一个怪物玩偶以外，也能够展现 Facebook 账号的数据。

由于 Hashtag 已经成为社交网络中常见的一种聚合话题的形式，因此 Visual.ly 也提供了利用 Hashtag 进行数据挖掘的功能：Life of a Hashtag。只要在输入一个特定的 Hashtag，Visual.ly 就会把和这个标签有关的情况制作成信息图展现出来。

在经过试用之后，我发现 Visual.ly 的信息图制作的确完全自动化，只要输入要对比的对象，然后按下按钮，就能够自动生成。可惜的是，现阶段的数据来源还不够多，目前只有 Twitter 和 Facebook。

为什么 Visual.ly 无法导入 Excel 或 CSV 文件来创建信息图呢？Stew 认为，一是处理这些数据对于网站来说并不容易，二是他们的最终用户不会上传 Excel、CSV 文件来制作信息图，这些用户更加希望能够与 Facebook、Twitter、Fitbit、Mint、Spotify 等其它他们所使用的服务相连，因为这些网站才包含了他们的 “数据人生”。

Visual.ly 的思路是抓住每个数据来源的特性，从而制作相对应的信息图模板，最终实现自动化制图这个功能。因此目前这种限定数据来源的做法具有一定的合理性。比如 Twitter 和 Facebook，两个服务的数据侧重点并不相同，如果采用一个通用的模板去生成信息图，那么数据一定会有偏颇。

信息图以直观明了的方式，让人能够感受到数据背后的含义，然而制作信息图在目前来说并不容易，Visual.ly 发布的自动化制图工具正好对应了这种需求。

题图来自 Betakit