为什么说 Google Assistant 比亚马逊的 Alexa 可怕得多？

5 月 9 日，亚马逊在官网上低调地宣布了一款带有可触控屏幕的智能音箱设备 Echo Show；这款拥有着全新形态的产品，让人在颔首赞叹亚马逊的产品能力的同时，也不禁为它的直接竞争对手 Google 感到担心。

然而出乎意料的是，在美国加州 Shoreline Amphitheathe 会场亲眼见证了 Google I/O 2017 之后，爱范儿（微信 ID：ifanr）能够明确地感觉到：

Google 用另外一种出其不意的方式，证明了自己毫不输于亚马逊的强大实力。

Google Home 更强悍了

在本次 Google I/O 大会上，负责 Google Home 的副总裁 Rishi Chandra 在台上宣布 Google Home 新增加了一项不错的功能——免提而且是免费的通话；Chandra 的话音刚落，现场就一片欢呼。

这项功能很容易令人联想起亚马逊在 Echo Show 上添加的视频和语音通话功能；当然， Echo Show 在硬件上进行了形态层面的迭代，使得它支持视频通话。但显然，Google Home 这一新功能的出现，从某种意义上说是对 Echo Show 的一种回应，虽然未能追平一局，但至少在产品层面让短板少了那么一点。

另外一个填补短板的功能，其实是 Google Home 对一些音视频服务的支持，比如说在音频方面有 Spotify、Soundcloud、Deezer、Pandora 等，在视频方面有 CBS 直播、Hulu 等。

（Spotify、SoundCloud、Deezer 等尚不支持亚马逊 Alexa）

值得注意的是，Google Home 所支持的 Spotify、Pandora 等音频服务，是已经诞生两年的亚马逊 Echo 系列至今都没有得到官方支持的；而通过语音来对视频进行操作，更是 Google Home 从一开始就通过 Google Cast 功能与 Android TV 进行协作的结果。

所以，从产品基因上来说，Google Home 的设备协同能力更强一点，只是没能在短时间内及时发挥出来。

然而，在本次 Google I/O 上，有一个真正称得上是重磅的功能，让它具备了与 Echo Show 正面竞争的巨大潜力；用 Rishi Chanda 的话说，就是 “用一种可视化的方式来呈现 Google Assistant 帮助人们的方式 “。

是的，Google Home 也可以像 Echo Show 那样给用户以视觉反馈了；二者的不同点在于，后者自带了一个可触控屏幕，而前者则从别的设备上借来了一块屏幕。具体来说，当 Google Home 通过连接包括手机、平板、电视在内的屏幕时，这些屏幕不仅仅可以播放视频，也可以给出针对用户语音操作的视觉信息反馈；当这些信息出现在屏幕上的时候，会显得更加直观和易于接受。

Rishi Chandra 给出的例子是通过 Google Home 提问路线然后通过手机屏幕来导航；但实际上，包括查询天气、显示日程表在内的诸多操作，都可以在电视屏幕上显示反馈信息。

（在电视上显示 Google Home 的反馈信息）

这就是 Google 在设备协作方面的强大之处。Google Home 没有屏幕，但依然能够通过连接来实现语音交互的视觉信息反馈；它与 Echo Show 在硬件上采用了不同的产品形态，但却实现了差别不大的使用效果，这就是所谓的殊途同归。

但核心还在 Google Assistant

Google Assistant 对于 Google Home 的意义，就像是亚马逊的 Alexa 对于 Echo 的意义，前者都是后者的核心。

Alexa 在经历了两年多的成长之后，无疑是强大的；但相比较而言， Google Assistant 的背后却是 Google 在人工智能技术方面的更为深厚的积累，其强大程度，简直可以用可怕来形容。

在 Google I/O 上，Google CEO Sandar Pichai 首先表示，Google 语音技术在识别美式英语方面，其识别错误率从 2016 年 7 月的 8.5% 降到了今年的 4.9%。作为对比，微软在 2016 年 9 月给出的语音识别错误率为 6.3%，而 IBM 在 2017 年 3 月给出的相应数据为 5.5%。由此可知，Google 在语音技术基本功方面功力深厚。

不过毕竟亚马逊的 Alexa 在语音识别方面的表现也非常出色，所以 Google Assistant 真正的强大之处不在于此，而在于语音交互的积累和能力。在 Google I/O 上，负责 Google Assistant 的副总裁 Scott Huffman 提到了一组数据：

70% 以上的语音交互都是通过自然语言。

为了让 Google Assistant 的自然语言处理更加自然，Scott Huffman 公布了一项通过文字输入来进行交互的功能；更重要的是，Google Assistant 在集成语音能力的同时，也深度集成了 Google Lens 的图像处理能力。

也就是说，从功能属性上来说，Google Assistant 的能力比 Alexa 更加综合多样。毕竟，Alexa 是从语音交互起家的，因而在交互手段上更加长于语音，但在图像处理能力还需要提升。

Google Assistant 的另外一个强大优势在于，它被来自 Google 的强大数据来源所 “喂养 “。同样是 Scott Huffman 提供的数据，Google Assistant 已经运行在超过 1 亿台设备上，这其中有不少是智能手机的功劳；然而在今年的 Google I/O 上，Google 宣布 Google Assistant 登陆 iOS 平台，而且 Google Home 也将登陆包括英国、澳大利亚、德国、日本在内的其他六个国家。

亚马逊的 Echo 系列虽然已经卖出几百万台，但其数据来源与 Google 相比，显得有些单一了。

而且不要忘了，Google Assistant 的 SDK 已经开放，目前已经有包括 LG、三星、松下在内的多个厂商已经在与 Google 合作推出内置 Google Assistant 的硬件设备。

此外，在本次 Google I/O 大会上，Google Assistant 的产品经理 Valerie Nygaard 还面向开发者祭出了另外一个杀手锏：Actions On Google 将支持 “事务（Transactions）”。

也就是说，开发者不仅可以通过 Google Assistant 来沟通和查询资讯，还能够通过 Google Assistant 来进行身份识别、支持、通知、收据、账户生成等功能。

（通过语音 Actions 来直接付款）

这些，都让 Google Assistant 变得无比强大，也让人更加清醒地意识到，Google Assistant 绝不仅仅是语音助手那么简单，它更重要的属性建立在 Google 强大的人工智能技术和数据应用生态之上。

这一点，即使强大如亚马逊的 Alexa，也是难以与之比肩的。

从 Mobile First 到 AI First 的 Google

今年的 Google I/O，Sundar Pichai 依然在台上数次强调了 Google 从 “Mobile First 到 AI First” 的重大转型，整个发布会的主题也无比明显地凸显了这一点。而爱范儿（微信 ID：ifanr）也在亲历这场主旨演讲时感叹道：

这是一场会让你感叹机器聪明到让你自愧不如的大会。

可以说，Google Assistant 真正地让人见识到了人工智能和机器学习的力量，而 Google Home 作为它的其中一个载体，也在这种力量的加持中表现出令人敬畏的潜力。

当然，从更加广泛的市场范围来看，无论是亚马逊的 Echo，还是微软与哈曼合作推出的的 invoke，以及下个月极有可能问世的苹果同类产品，这些巨头们都将与 Google 一起在相聚在另外一个属于人工智能的战场上。

烽火方起，胜负未决，我们拭目以待。