得靠神来解决问题
上月 Lumia 中国发布会之前,一位诺基亚工作人员给我讲了个公司内部流传的冷笑话:
“现在我们不管要加什么功能,从微软得到的回答都是等阿波罗(WP8)。看来得靠神出马才能解决问题。”
诺基亚最新财报证明这不是什么笑话,该公司今年一季度亏损 13.4 亿欧元(17.7 亿美元)。其核心业务——设备与服务——亏损 2.19 亿欧元(2.9 亿美元)。这是过去十年来诺基亚设备与服务业务第二次出现亏损。此外根据诺基亚本月中旬发布的营收预期,该公司今年第二季度的利润率会进一步下滑。
财报公布后,曾推动中国区高速发展、去年晋升诺基亚最高管理层,主管销售的诺基亚执行副总裁赵科林为 “陪伴家人” 而离职。这有点头疼医头、脚疼医脚的感觉。诺基亚目前的处境更多应该归咎于品牌失势和 Windows Phone 系统的进化速度。而且现掌管销售团队的 Niklas Savander 风评一般,他曾长期负责失败的 Ovi 业务。
品牌价值蒸发殆尽
Lumia 上市之初,很多分析师和媒体都认为诺基亚能凭借其品牌影响力推动 Windows Phone 销售并帮助公司快速完成从 Symbian 到 Windows Phone 的转变。但一季度的市场表现说明大家高估了诺基亚剩余的品牌影响力。诺基亚在全球六大区的智能手机销售额与销量都出现下滑。其中老家欧洲销售额同比下跌 35%;全球最大智能手机市场,诺基亚长期以来的重要支柱——大中国区销售额更是暴跌 70%。
更糟的是诺基亚手机在各地区的平均售价(ASP)也继续下滑,唯一例外的是销量不过 60 万部的北美。前诺基亚员工,Asymco 创始人 Horace Dediu 据此认为曾经让诺基亚以高溢价出售低配置、低功能产品的品牌价值已逐渐蒸发殆尽。
诺基亚手机平均售价(11Q1 VS 11Q2),Horace Dediu 制作
被寄予厚望的 Lumia 取得 220 欧元的平均售价,远高于 143 欧元的诺基亚智能手机平均值。但 Lumia 系列本季度只卖出 200 万部,埃洛普也在营收会议上承认“尽管我们在美国的表现超过预期。但英国等市场面临着很大挑战”。而且随 Lumia 610 的发售、竞争对手配置的进一步提升,Lumia 系列均价和利润率也会降低。
从容不迫的阿波罗
诺基亚已经无法获得曾经的高溢价,现在必须去和其它厂商拼配置、拼设计、拼定价、拼软件生态圈。但它目前能做的事很有限。二月初我在西雅图见到负责微软联盟事宜的诺基亚副总裁 Waldemar Sakalus。Sakalus 对两家公司在软件层面的合作关系给出非常明确的解释:诺基亚提出需求,但软件系统开发、用户界面设计完全由微软决定。
微软和诺基亚签署合作协议时,Mango 已经完工。现阶段诺基亚 Windows Phone 团队在软件层面能做的不过是开发诺基亚地图、帮助运营商定制一些应用之类的工作。他们甚至连拨号界面都不能改,更别提适配更多处理器,一切都得等微软。微软的步调显得有些不紧不慢,甚至对进入全球最大的智能手机市场也不太上心。TA 认证固然麻烦,但拖上半年未免太过离谱。缓慢的进展让诺基亚中国在一季度只能依靠被判死刑的 Symbian 和 N9。
当然,沦落到放弃自有系统,把未来托付给微软完全是诺基亚自己多年积重难返,怨不得别人。只是移动市场对微软来说同样重要,尽管软件巨人本季度取得 51 亿美元净利,远非 Google 可及。但 Xbox 与 Windows Phone 业务(娱乐与设备)部门表现惨淡,占据 Windows Phone 大半市场的首要合作伙伴诺基亚持续亏损三个季度,微软有理由担心自己在移动领域的未来。
我理解微软打算在阿波罗抛弃 CE,转向 NT,完成 Windows Phone 的第二次重启,因此目前不开放原生应用。我也相信 Verizon 承诺为下一代 Windows Phone 提供与 Android 相当的推广力度不是头脑发热。但作为全世界软件工程师最多、系统工程经验最丰富的公司,微软显然有能力在筹备阿波罗的同时继续改进 Windows Phone 7.5。从 7.0 到阿波罗,时间跨越两年,我看不出微软有任何理由不提供 VPN、不支持应用分组、不完善的企业级 WiFi 支持、不对第三方开放日程浏览/编辑等基础功能、不为双核处理器进行适配……这个列表可以列很长。
Windows Phone 在硬件配置方面的限制对 Lumia 品牌定位影响很大。以设计出众、做工精细的 Lumia 900 为例。媒体对它的评价远高于此前任何一部诺基亚触屏手机,连苹果创始人沃兹尼亚克都买了一部。根据 Ars Technica 的暗访,AT&T 对该机型的支持力度不小。只是与旗舰身份不符的硬件规格限制了它的定价。
我用了一年多 Windows Phone,也体验过 Lumia 900,知道它能够提供流畅的交互体验。但在这个连苹果都将 “双核 A5 处理器” 挂在 iPhone 展示页面醒目位置的时代,Snapdragon S2 处理器和 WVGA 显示屏注定 Lumia 没法卖高价、也很难吸引到高级用户。
Lumia 900 在美国市场的首发零售价只有 450 美元,比同为 LTE 网络的三星 Galaxy SII Skyrocket 便宜 100 美元。但 Lumia 的物料成本只比 Skyrocket 低 26.5 美元,而且整个 Galaxy SII 家族销量已经突破两千万部,均摊营销和研发成本以后,Galaxy SII 系列机型的利润率必然远高于刚起步的 Lumia 系列。别提 iPhone,诺基亚甚至已经不能为自己的高端产品订出与 Android 旗舰相当的价格。
虽然微软每季度会向诺基亚提供 2.5 亿美元的所谓平台支持费用,部分弥补低利润所带来的问题。但系统方面的诸多限制导致诺基亚在阿波罗到来前不可能冲击高端市场,未来半年会面临更大压力。现在诺基亚只能继续降低 Lumia 系列售价,等阿波罗到来以后推出硬件配置更高、软件更完善的产品。
这话听着是不是很熟悉?2010 年春天,诺基亚守着难以忍受的 S60V5,等待 Symbian^3 和 MeeGo。2011 年春天,诺基亚守着被判死刑、连 Cortex-A8 都不支持的 Symbian^3,等待 Windows Phone 7.5 扭转乾坤。现在,则是守着卖不出高价的 Lumia,苦等太阳神。
题图来自 Jens Dahlin