当心！我们可能迎来自动驾驶领域最为黑暗的时刻

将近一年的漫长等待之后，奥迪将于 7 月 11 日率先发布一款支持 SAE 第三级自动驾驶技术的奥迪 A8 。这是 SAE 第三级自动驾驶技术第一次走出实验室，面向更为广阔的大众消费市场。对于我们普通大众来说，这也意味着我们离彻底摆脱方向盘束缚的梦想更近了一步。

但是，这项看起来很美的技术在业界却受到了比以往更多的关注和担忧。

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简而言之， SAE 第三级自动驾驶技术要求在紧急情况下，需要人类介入并控制车辆的行驶方向和速度。换句话说，除紧急状况外，作为司机的我们完全可以双手离开方向盘，不对车辆进行控制。

作为这一技术的首次商用，此次搭载于奥迪 A8 车辆上的自动驾驶系统将只能用于拥堵的封闭道路内，以最高不超过 37 英里/小时（约合 60 公里/小时）的时速行驶。

根据最新披露的报道显示，早在 2015 年，Waymo（前 Google 无人车计划）就试行过让雇员搭乘由 SAE 第三级技术控制的汽车上下班的计划。结果却反过来增加了研究员对这一技术的担忧。

根据无人驾驶汽车计划负责人克里斯·乌尔森 (Chris Urmson) 的博文显示，在车辆行驶的过程中，随车搭载的摄像头拍摄到了司机们众多不可思议的行为：有人从驾驶座爬到后座拿笔记本，有人把头伸出了天窗，甚至还有人与坐在副驾驶的伴侣亲热。

这一结果也促使他们加速了向 SAE 第四级，也就是高度自动化驾驶迈进的努力。在最新的原型汽车里，他们已经取消了方向盘、刹车、油门这些在传统汽车上不可或缺的部件。

（Waymo 新一代无人驾驶原型车内部。图片来自： Engineers Garage）

其实，很多研究者已经对这一现象进行了研究。

上个月，斯坦福大学的研究者发现，当司机进行手机游戏的时候，他们需要 5 秒、甚至更多的时间，才能把注意力重新放到驾驶上。

另外一组研究者则在 12 月的机器人科学 (Science Robotics) 上指出了更为严重的问题。在高速行驶的状态下，重新控制一辆车要比在低速行驶时更难。就算在被要求准备随时接管 AI 的前提下，受测司机也花了很长一段时间才重新找回操纵感。

从这点上来看，即将推广的 SAE 三级自动驾驶技术已经到达了一个令人不安的转折点：AI 已经智能到足以应付大多数情况，但仍没有智能到可以处理所有紧急情况。

但是，由于受测者对 AI 的 “过分信任”，导致了他们不会在汽车行驶时保持高度警惕。（就像大部分坐在副驾驶座上的人不会将注意力集中在路面状况上一样。）而当紧急情况出现时，贸然让一个注意力不在驾驶上的人类把控全局，显然要比让 AI 自行处理显得更为危险。

因此，当更多的企业开始向 SAE 第三级的自动驾驶技术迈进的时候，如何平衡司机对 AI 的信任感就成了摆放在各大车企面前绕不过的坎。毕竟，无人驾驶技术的初衷就是为了解放司机。但在技术成熟前——也就是实现 SAE 第四级或更高级别的自动驾驶技术前——让司机过于信任 AI 势必将导致更为严重的灾难。

在实际应用中， SAE 第三级其所能起到的作用无非也只是更加智能版本的定速巡航而已。而 SAE 第三级技术所给予消费者的那种 “车辆能够自我驾驶” 的预期，却有可能使这一技术在应用层面变得比以往更加不可靠。