Google 无人车新专利：撞到人时让汽车变「软」

如果有一天，自动驾驶真的完全普及，人类再也不用动手开车，那么交通事故就会变少，马路就会变得更安全吗？

不一定。马斯克曾在 TED 上分享了他对自动驾驶安全性的看法：

驾驶员还不能直接睡在驾驶座上，因为没有系统是完美的。哪怕车祸几率只有 1/1000，但发生了就是件让人崩溃的事情。

Google 旗下的无人驾驶汽车公司 Waymo 正在尝试解决这个问题。据 Siliconbeat 的报道，Waymo 最近获得了一项新专利，可以让汽车在受到撞击时改变汽车表面的硬度。

（Google 无人车，图片来源：Autoevolution）

该专利的页面显示，通常，撞击是车祸造成损害的主要原因，因此，设计一款可以减少冲击力产生的汽车是可取的。按照 Waymo 的设计，这套可以改变汽车硬度的系统将拥有以下特性：

• 配备一个或多个传感器，通过这些传感器来探测周围的物体，并决定如何改变汽车的硬度
• 汽车表面、保险杠、发动机罩等部分配备了多个能够改变张力的结构件
• 这些结构件可能是电缆、弹簧、支撑柱等，通过改变其松紧程度和相对位移，进而改变汽车的硬度
• 汽车的硬度将视情况做出变化，比如撞到行人时将变得柔软，撞到汽车时将变得更结实

（Waymo 无人车专利图示，图片来源：USPTO）

目前，并没有证据能够表明，Waymo 将会在旗下的无人车中部署这项专利，而且这项技术也没有涉及到如何保护车内人员的问题。

不过，无论是 Google 还是 Waymo，他们一直都在尝试如何减少由于自动驾驶带来的车祸伤害。2016 年 5 月份，Google 有一项专利显示，他们可能会在无人车表面部署一层超强粘合剂，当撞到行人导致粘合剂外壳被打破时，粘合剂将会黏住行人，从而避免汽车把人撞飞的情况发生，就像这样：

（无人车「黏人」专利图示，图片来源：The Verge）

跟去年这项「黏人」的专利相比，还是让汽车能够「软硬兼施」的新专利显得更靠谱一点……

题图来源：QUARTZ