Automata Technologies：这家公司由两位建筑工程师创建，想制造出便宜的机器人手臂

伦敦初创公司 Automata Technologies 想要制造一款便宜的机器人手臂。通常来说，工业机器人的价格在数万美元，而 Automata 的机器人 Eva 只需 5000 英镑，或者每月 500 英镑的服务费。这是个了不起的成就，而且，在此之前，公司的两位创始人 Suryansh Chandra 和 Mostafa Elsayed 都没有制造机器人的经验。

他们原本是 Zaha Hadid 工作室的工程师。当 Zaha Haddi 在威尼斯双年展（世界三大艺术展之一）上搭建展示厅时，两人参与了这项工作。这个展示厅的支撑力来自 500 个特别形状的铝合金板。由于铝合金板不厚，建设人员需要将其折叠起来，以增强其承重力。问题在于，折叠铝合金板同样是一件困难的事情。

“我们的想法是，这项工作能由机器人完成：每块板子要做机械切割，然后放到桌子上，由机器人折叠起来。但现实情况是，机器人折叠一块板子要用上半个小时。因此，这件事就没有做成。我们非常失望，因为我们觉得机器人才是未来。出于无知和傲慢，我们想，’我们能做的更好。’” Chandra 对卫报网站说。

于是，他们确定了一个目标：制造一款便宜的机器人手臂。它或许不能代替 10 个人类员工，但是，它应该能够很好地完成一些简单的重复性工作。在此过程中，他们不可避免地遇到了许多困难。“我们制造了一个很好看、运作良好的原型机，然后，我们想，’哦，这不错，我们能发货了’。不过，我们很快就碰壁了，因为这些东西开始出故障了，” Chandra 说，“那些韩国电子机械部件不断出问题。周五的时候，机器人还是好好的，我们将其关掉，切断电源；到了周一，一半的电子部件都死掉了。”

然后是机器人的齿轮箱。“在全球范围内，机器人齿轮箱基本上来自两家公司，” Chandra 说，“因此，如果你是一家商业化的机器人公司，你要从这两家公司进货。问题在于，如果你那么做，你没办法制造出一款 9000 美元以下的机器人。” 为此，他们不得不自己制造齿轮箱，而这是一个缓慢而且令人头疼的研究过程。

与软件开发相比，硬件研发往往更耗时，但硬件公司常常得不到足够的投资。“如今，世界上最强大的公司是一家硬件公司——苹果。先不说它是否在走下坡路，事实上，在过去 5 年里它一直处于顶峰。尽管如此，人们还是看不到硬件公司的价值。这真让人感到悲伤。”

Chandra 希望 Eva 能够成功发布。他认为，就像智能手机或个人电脑一样，机器人的潜力也是非常大的。“突然，人们能做更多事情了。机器人也能促进类似的变革，不过是在劳动密集型工作方面。”