Blossom：这个机器人要帮助自闭症儿童学习社交技巧

Blossom 是康奈尔大学助理教授 Guy Hoffman 制造的一款机器人。不过，初看上去，它并不像机器人，更像是一个破布玩偶。它有着兔子一样的外形，还有两只手工制作的木头耳朵。这种设计自有道理。这款机器人想帮助自闭症儿童学习社交技巧。

在设计 Blossom 的过程中，Hoffman 与 Google 展开了合作，把机器学习技术融入了机器人的系统。Blossom 能够与自闭症儿童一起观看 YouTube 视频，而且，在看到不同视频后，Blossom 会有不同的表现。目前，该项目仍在起步阶段，开发团队并未透漏太多细节。不过，在过去的十几年里，Hoffman 一直致力于制造更加柔软、有情感的机器人。

随着机器人变得更加普遍，设计师给它们增加了可爱面孔、毛绒外套等，让它们显得更加友好。但是，大多数机器人的内部仍然是坚硬的，由金属和塑料支撑起来。Blossom 的内部使用的是软材料，比如橡皮条、硅胶和线绳。Hoffman 说，这让机器人更加鲜活。Blossom 的行动更接近于动物，就像是有了思想和感情一样。

项目开始前，Hoffman 做了一项调查，以了解人们喜欢在家里放置什么东西。他发现，人们并不喜欢放置屏幕。“最终，我们喜欢温暖、有机的材料，那些木制的东西，还有羊毛或布料等自然材料，” 他对 fastcodesign 网站说，“我们为何不用这些材料制造社交机器人呢？”

在 Hoffman 的设想中，除了帮助自闭症儿童，Blossom 还有着更多的潜力可挖。或许，它会成为一种通用的套件。用户可用便宜材料制造核心结构，然后将其纺织成任何形状。这样的话，它可以成为一种科技礼品，你将它送给朋友、家人，或许再传给下一代人。

“可以想象，人们将机器人的一部分保留下来，并与更好的技术相结合。他们会保留那些手工部分， ”Hoffman 说，“我们欣赏那些耐心制作的东西。当某人亲手制作了一件东西——或者是为你制造的——那么，这件东西就有了附加的文化和情感价值。”

题图来自 IEEE