苹果真的会制造电视机吗？
Forrester 的分析师 James McQuivey 一直相当关心电视在未来的发展。他已经写过不少关于 “智能电视” 的文章和报告。最近，他展望了苹果将征服电视机市场的方法。
他认为，苹果应该卖一台 “不是电视” 的电视机，这个电视机的目标不是取代用户现有的电视机。而是在用户的生活中，新增加了一块屏幕。他设想了这个电视的形态，32 英寸大小的触摸屏、可以通过手势、声音和 iPad 控制，而且还嵌入到墙中。这个电视可以放在人们通常聚在一起，讨论事情的地方——往往是餐厅，或是厨房。这台电视将拥有日历、图片、视频、FaceTime 等功能，能与其它设备同步。他把这台电视叫 iHub。
这个电视机形态似乎和我们之前报道的 Surface 有一点相似的地方，那就是电视不仅仅是电视，而是一个信息展示设备。而从 James 的展望来看，他希望苹果生产一种类似于 “家庭白板” 一样的东西，用数字设备来制造家庭共享空间。可惜这种想象最终并未说服《财富》Apple 2.0 的专栏作家 Philip Elmer-Dewitt。他一直怀疑苹果制造电视机的可能性。
为什么苹果不会制造电视机？Philip 的理由很充分：
- 电视机市场拥挤，而且充斥着低成本生产商；
- 利润率很糟糕；
- 电视机又大又笨，经常需要专业人士安装；
- 电视机市场不是一个单一的全球市场；
- 用户倾向保留电视机十年（而苹果更喜欢销售快速更新的产品——比如两年一更换的 iPhone、三年一更换的 Mac）；
- 和那些把持着本地内容的有线电视公司谈判，不是一件容易的事。
苹果为何要以后来者的身份，进入一个技术成熟、竞争激烈、无利可图的市场？更何况苹果已经推出了 Apple TV——恐怕有人会大叫 “Apple TV 不是智能电视！它是机顶盒！”。
别着急，看完 Asymco 的理由也不迟：未来的苹果电视起码要具备苹果产品的基因，不仅外形简洁流畅，而且应当能够和其它设备互连，这是最基本的标准。从这个标准出发，苹果电视机若真的存在，它：
- 应当搭载 iOS；
- 应当拥有 iTunes Store，甚至是 App Store；
- 能够从第三方中获得内容；
- 是一个全球化的产品，仅仅依赖互联网协议，并独立于分裂的有线电视标准；
- 拥有 AirPlay；
- 能够被其它 iOS 设备当成另外一个屏幕。
Apple TV 现在完全符合以上的要求。还记得今年年初苹果的发布会吗？新 Apple TV 这个机顶盒一样的设备现在能够与 iTunes 相连、与桌面电脑相连，这意味着它能够被其它 iOS 设备当成另外一个屏幕；它还与第三方内容提供方相连；而且它本身支持 AirPlay、iCloud 等功能；它只依赖现有的网络协议，并不依赖有线电视标准。当然，它还改进了用户界面。
也许，乔布斯这位雄心勃勃的科技领袖，在心中图谋的就不是一个大电视，而只是一个小小的机顶盒。
根据 James 的数据，目前美国有 32% 的家庭通过机顶盒观看在线视频。
