Palm 的阿喀琉斯之踵
By 郭磊@leiguo,转载请注明 ifanr.com 及链接。
前段时间对 Palm 来说真可谓是哀鸿遍野啊。先是 Palm 公布了季度财报,连续 11 个季度亏损,然后便是丧钟声声,Morgan Joseph 分析师甚至将 Palm 目标股价调低至 0,而 Verizon 也宣布 3 月底之后就不再针对 Pre Plus 做任何商业推广了。
现在我们谈论的话题都是 Palm 什么时候会倒闭,或者要被谁收购。
仍然保持着世界第一大手机制造商地位的 Nokia 公司 CEO Kallasvuo 在接受采访时谈到 Palm 也表示:
现在的移动手机市场规模庞大错综复杂,对于一家小公司而言想要获得立足之地将是非常困难。你需要大量的资金投入,需要创新需要优秀产品更需要规模化。
这些批评当然让 Jon Rubinstein 很伤神,所以接受 CNN Money 采访时他很诚恳的谈到了这一系列的错误和困境。不过 Rubinstein 依旧看好 Palm 的未来,他是在其位不得不谋其职呢,还是真的坚信好产品最终能够翻转大市场呢?
Rubinstein 承认公司的发展遇到了瓶颈,但是他更看重这些年来建成的优秀团队,这是 Palm 最大的财富。当年他接手的时候面前是一片荒芜,而现在他们已经做出了最棒的移动操作系统,是最易用最直观的,赞誉颇多;而且软件也非常出色,并且不断增加。另一方面具有里程碑意义的是他们迈向了欧洲,并与运营商建立了良好的关系。现在 Palm 在银行中还有 5.9 亿美元,很显然接下来的投资要慎之又慎了,钱要花在刀刃上。Palm 的下一步棋是如何获得商业上的更大成功并扩大规模。Rubinstein 坚信就算要多花一些时间,这个目标最终也一定能够实现。
回顾一下 Pre 问世以来的几次失败:
-
Sprint 一直都跟 Palm 保持着良好的关系,Pre 在 09 年 CES 上大放异彩之后,Sprint 十分看好并愿意投资赌一次,当然结果是赌输了。现在回头看 JR 认为如果独享权短一些,10 月份就能在 Verizon 发售的话可能就完全不同了。
-
接下来终于 Pre Plus 在 Verizon 发售了,Palm 希望这能够是一场翻身仗,结果大家又一次失望了。从产品的角度其实 Pre Plus 已经改善了很多,无论是大家抱怨最多的续航时间还是性能表现。包括在 Sprint 发布的那些机器的硬件问题,现在也都解决了。可是和先行一步的 Droid 相比 Pre Plus 显然是一片黯淡,尽管 Rubinstein 倔强地认为 Pre 比 Droid 要好多了。Rubinstein 的一番话以及一些美国用户的经历让我们看到了事情的轮廓:Verizon 的销售人员对 Palm 的产品并不了解,发售 Pre Plus 之前 Palm 派人对 Verizon 几百家店的销售人员进行了一些快速培训,但和他们销售 RIM 产品的多年经验以及销售 Driod 所投入的精力和培训相比,仍不可同日而语。所以实际上你会发现,当你走到 Verizon 的零售店想买一台 Pre Plus 时,十有八九销售员会向你推荐 Droid,而非 “别人都不会买的” Pre Plus。
-
除此之外呢? Verizon 发售前对于销量的过于乐观导致 Palm 面临着大量的产品积压,而针对妈妈们的宣传广告也足够无厘头,现在不得不转变目标人群。而 Palm 也花血本把 Pixi 降价至 79 美元,并且开展 Pre 和 Pixi 的买一送一活动。
无法从运营商那里得到一致的支持和待遇,销售人员总会在多个品牌和机型之间有所偏好,让 Rubinstein 怨念颇深。
而与 Nokia CEO Kallasvuo 看法不同,Rubintein 认为在这个巨大而高速发展的市场中,有足够的空间容纳四五家成功企业。而 Palm 只需要获得一个小小的份额就可以取得成功。所以他们的当务之急不是利润而是扩张,就像当年 iPhone 刚出道时一样,一旦规模扩大一切就改变了。
对于 Rubinstein 可能这样的情景太熟悉了。而当年他加盟苹果公司时苹果正处在奄奄一息之中。尽管财务上让华尔街很不满,他们仍加大在研发上的投资,拿出了 iMac 和 iPod 这样的产品,最终走上规模带来巨大收益。他接手 Palm 时又是一片楚歌,但是 09 年 CES 上 Pre 大放异彩,然而轮回过后 Palm 又重回泥沼。
现在他想复制当年的轨迹,仅存的 5.9 亿资金 Palm 将主要用于 webOS 和新机型的开发,而不是全球性的品牌宣传。只要获得了运营商的支持,不需要出售品牌,也一样能够获得成功。
然而和当年不同的是,那时 ipod 面临的竞争跟现在 pre 面临的竞争不是同一数量级的。 当年发布 ipod 时并没有类似的产品,iphone 同样如此。尤其是当其他平台开始猛踩油门的时候,Palm 则要勤俭持家了。
况且苹果公司绝不仅仅是软件公司、硬件公司,更是营销公司。看看他们的每一个产品的广告吧,欢快的歌曲跳动的人群(ipod)、可以装到信封里的笔记本(MBA)、无数的应用程序可以帮助你做任何事情(iphone)。
现在 Palm 决定把资金投入到研发中当然是好事,但他们需要明白并不是所有最好的产品都会胜出,而往往是先行者胜出,zune 可能比 ipod 更好,但却没有获得相应的市场份额和关注。仅仅依靠病毒营销和口碑营销想要获得足够关注太难了。在所有的手机用户中,不知道 iPhone 的人有多少,知道 Palm Pre 的人又有多少?而那些购买了 iPhone 的人也绝不是到了销售店才决定购买的,早在他们迈出家门的几个月前就已经决定了。不过善良的胖友们还是用他们的行动表示了对 Palm 的支持,现在 Precentral 的口碑宣传帖已经红红火火的开展起来了。
Palm 从来都不是一个缺乏创意的公司,也不乏好产品。但是 Palm 这些年来做了太多错误决定,推出 Foleo、收购 BeOS,采用 WinMo 系统,不开发自己的同步套件非要借用 iTunes —— Apple 公司的 iTunes!
Palm 最大的敌人是谁呢?Palm!
现在虽然 iphone OS 4 即将推出多任务,但好在只是依托系统服务的 “多任务”,留给 Palm 一线生机去打败它最大的敌人重获新生。
备注:这边话音未落,那边 Bloomberg 就已传出 Palm 真的决定出售的消息,潜在买家包括联想、HTC 和 Dell。真假未知。
→ 论坛讨论