专访腾讯沈黎:为什么今天的游戏,不像「游戏」了?
在腾讯游戏众多工作室中,NExT Studios 显得特殊一些,顾名思义:「New Experience and Technology」,显得更为「纯粹」。
5 月 16 日,2021 腾讯游戏年度发布会于线上举办。NExT Studios 也在发布会上推出了不少新作预告:战术射击网游《重生边缘》、模拟经营游戏《牧场物语》(手游),以及合作开发的两款功能游戏《健康保卫战》和《巴普洛夫很忙》。
在发布会之前,我们采访到了 NExT Studios 负责人、腾讯互娱新体验与技术部总经理沈黎,聊了许多关于新技术下游戏形态的演变、云游戏的展望,以及 NExT Studios 对「超级数字场景」未来的美好愿景。
这次采访解答了我内心一直有的一个疑问:为什么今天的游戏,变得不那么「游戏」了。
当《王者荣耀》的玩家开始讨论敦煌文化、武术传承;当拿起 Joy-Con 的好友们,随着屏幕角色舞动身姿;当 2700 万人在《堡垒之夜》中看一场虚拟演唱会;当孩子们通过《Roblox》学习编程和 3D 建模;当虚拟人化身为「数字航天员」,开展航天科普工作……
游戏不再是单纯地对着屏幕过关杀敌、勇争第一,而是慢慢地融入我们的生活,成为文化传递、社交陪伴,甚至是健身、科普、学习的全新方式,并让这些场景都变得更加有趣。
游戏成为「超级数字场景」
在今年的腾讯游戏发布会中,腾讯高级副总裁马晓轶提出一个观点:随着科技的高速发展,游戏正在成为一种「超级数字场景」,除了令人愉悦的体验,也为我们的生活创造着更加丰富的价值与可能。
它到底「超级」在哪?几个关键词:技术驱动、价值与可能性。
沈黎通过几个简单的例子,让我们对「超级数字场景」有了更深入的了解。
比如,在《堡垒之夜》中,举办过一场美国著名说唱歌手 Travis Scott 的演唱会,有超过 1700 万名玩家同时观看,这已经完全突破了传统的游戏体验;包括在海外受到广大青少年喜爱的《Roblox》,他们鼓励用户在其中创作新的内容,目前社区里已经有超过 1800 万个作品;还有一些游戏,像《刺客信条》,在对世界的模拟性和真实性上有很大突破,让玩家感觉真的回到了历史中,有了更加深刻和直接的认识。
▲《Roblox》玩家作品展示
沈黎表示,「新技术的导入,为游戏本身带来很多新的想象力,也让游戏不再是一个单一的、受局限的数字场景,变得超级,规模也更加巨大。今天的游戏内容早已突破了过往可以承载的体验,而技术仍在指数级地进步,这为游戏带来的想象空间几乎是无限的。
如果我们回看游戏的发展历程,最初的游戏就是方块、点、线的简单组合,后来开始有 2D、3D 的游戏,3D 技术的出现也直接带来 FPS 等游戏品类的爆发。不论是栩栩如生的画面表现、丰富多样的游戏玩法,还是 AR、VR 这种在游戏交互上的创新,其实都是由技术进步带来的新的可能性。
游戏行业永远都不会有算力过剩的情况,我们永远需要更强的沉浸感、更大规模的内容交互。当我们有能力去制作更强沉浸感、更大规模的内容交互时,我们发现,还需要更好的技术来实现更高效的内容生产能力。」
而对于游戏与技术之间的关系,沈黎认为这是一个相互推动的发展过程:
首先,新技术的应用,让游戏内容本身更具沉浸感,让玩家能够投入其中,并相信这是一个真实的世界。从内容创作角度,可以更加方便、高效地创造海量的内容,这进一步加强了内容的丰富度。
其次,技术带来交互形态和体验场景的变化,如 AR、VR、手机触屏操控的进化,催生出新的基于自然交互的操控模式——VR 就是一个典型的 “自然交互” 案例,玩家可以通过自身的跳跃、躲避等更自然的方式进行互动。除此之外,云游戏也带来了全新的体验场景。而这些领域的不断探索,更有可能演化出一些全新的玩法。
最后,大家对于玩法的需求也一直在驱动技术的发展。当新的技术能够在游戏的复杂环境中运用,那么也能够在非游戏领域发挥更大的作用,比如当下就有很多融合 AI、AR 等新技术的、游戏化的教育产品。
这种「影响」还体现在,一个更高效、拟真的数字世界正在慢慢被构建——NExT Studios 研发的高保真数字人,正是其中的重要一步。
▲ NExT Studios 的高保真数字人
人对于自身是非常熟悉的,不论是皮肤质感、眼球反光、甚至睫毛等细节,只要其中一点与日常经验不同,就很容易陷入到恐怖谷效应。所以,NExT 的高保真数字人首先在人物上做到了真实,还原到毛孔级别的渲染和光照。
其次,人会有表情和肢体语言,只有当 TA 动起来之后,大家才会相信这是一个很鲜活、很真实的人,而不是一张照片。怎么能够赋予数字人非常真实的脸部表情,在 TA 说话的时候,嘴型、面部肌肉的运动如何做到很好的匹配,以及 TA 的肢体语言如何表达情绪,相对来说都需要比较多的技术积累,包括动作捕捉、脸部捕捉、还原、重建等等。通过深度研究,让我们可以创造一个从长相到行为都与真人无异的高保真数字人。
这项技术不仅应用在写实风格游戏(比如前文提到的《重生边缘》),还支持打造了与新华社合作的全球首位「数字航天员」,作为一名数字记者,出现在不同的太空场景中,开展航天科普工作。而现实中,让一位记者进入空间站的实现成本是极高的,虚拟技术提供了一个真实又可行的方案。
▲ 高保真数字人技术支持的「数字航天员」
在沈黎的畅想中,未来任何需要真实人物的场景,都可以用一个虚拟人来呈现:「虚拟人有很多真人不具备的特性,比如说 TA 可以在任何环境中存在、可以有无数分身。如果要办一场演唱会,TA 可以同时出现在上海和东京,而现实中的歌星是需要排档期的。虚拟人还可以快速转换不同的装扮、发型、妆容,所以想像空间非常大。NExT 也一直在探索虚拟人的落地场景,做各种各样的尝试。」
游戏不像「游戏」了,而游戏行业催生的技术,也在深入影响各行各业,这恰好展现出游戏作为「超级数字场景」的无限可能性。
云游戏距离我们还有多远
作为一种新兴的游戏形态,云游戏在游戏、科技领域都获得了极高的关注。NExT Studios 出品的《不思议的皇冠》《只只大冒险》《彩虹坠入》也已登陆腾讯 START 云游戏(内测),玩家可以通过连接游戏手柄或手机虚拟手柄,在电脑、手机以及获得 START 认证的智能电视上体验这三款游戏。
当然,很多玩家对云游戏期待满满,也有玩家对它抱有遗憾。但 NExT 相信,云游戏在未来会成为一个非常主流的游戏形式。
沈黎以 Gartner 的「技术成熟曲线」展开分析,所有的技术发展分为五个阶段——技术萌芽期、期望膨胀期、泡沫破裂谷底期、稳步爬升复苏期,以及最后的技术成熟期,「云游戏正处于第四个时期:稳步爬升复苏期。」
在他看来,目前大家对于云游戏一些卡顿、操作不便的体验略有失望,其实是很正常的,因为任何一个新的技术,往往不是单一技术点的突破。
类比手游的兴起,不仅是智能手机的普及,还有 3G、4G 网络的搭建,移动 CPU 计算能力的提升,以及触摸屏技术的发展。当这些技术都发展到足够成熟,才能得到一个好的体验。
而对于游戏开发者来说,他们在持续沉淀技术积累,并尝试原生的云游戏开发。当网络带宽、远程计算能力逐步成熟,当新一代游戏引擎架构可以更充分地运用远程的引擎算力,云游戏领域会诞生出全新的游戏玩法和交互方式。
这可能需要一段非常长的时间,但当这一切都到来时,云游戏一定会成为一个非常主流的游戏形式。因为游戏的计算能力不再被本地的设备所限制,当游戏内容可以触及云端的计算能力,不论是游戏的复杂程度还是画面的精细程度,都会达到一个全新的高度。而游戏场景的搭建、跨终端体验方式的迭代、交互形式的创新,有关游戏的一切都会发生巨大的变化。
沈黎认为,就像互联网的发展历程,云游戏到最后会带来很多去中心化的可能性。比如玩家可以自己搭建一个云游戏的主机,再共享给他的朋友和家人,或在游戏的过程中,随时切换角色的操控权。
从《只只大冒险》到《重生边缘》,NExT 变了吗?
谈及 NExT Studios 的游戏,不论是暗黑童话风格的《彩虹坠入》、声音探索案情的《疑案追声》,还是双人合作闯关的《只只大冒险》,总是特色鲜明。
当我看到《重生边缘》作为一款科幻策略射击游戏出现时,内心有些许疑惑:NExT 变了么?
沈黎告诉我,NExT Studios 的游戏永远有两个方向,一个是新的体验,一个是新的技术。
一方面,NExT 会强调一款游戏要有一个突出的长板,在立项时就需要考虑清楚哪些地方是新的体验、可以为玩家带来哪些新的价值。
另一方面,则会强调游戏要有技术含量,要在生产能力、技术使用上有一定门槛。像《重生边缘》就非常强调技术、生产能力的积累,它的研发周期就会比较长,所以它会比较晚被玩家看到。
而对「新」的具体定义,NExT 会从「玩法的长板、艺术表达的感染力、剧情叙事的探索性、交互形态的创新、额外的价值创造」这五个维度去综合考虑。
在这些标准之外,沈黎也提到了两个关键词:「Authentic(正宗)」,和「Modern(现代)」
当我们去开发一款 FPS 游戏,我们希望给到玩家的是一个正宗的、不偷懒的 FPS,是一个真正尊重玩家、让玩家喜爱的游戏,这意味着在枪感等细节体验上都要做到位;
其次我们希望游戏的呈现方式、表达方式是现代的,像是一款 2021 年、2022 年的游戏,而不是一款感觉在 2005 年就见过的游戏,只是把别人做过的东西再做一遍。
以《重生边缘》为例,这款看起来不那么 NExT 的游戏,恰好是对新体验、新技术的诠释。
基于 48 名玩家的 PvPvE 体验、虚幻引擎结合 RTX 的画面表现、GI 全局光照、环境风力等高品质技术,很难让人们不联想到 3A 游戏的标准。
此外,为了解决线上多人对战游戏剧情薄弱的通病,《重生边缘》也在叙事上做一些尝试,游戏中采用了 Motion Matching 的技术,它会计算指令与指令间哪个过渡动画更自然,让人物的动作不那么生硬,也让游戏描绘出的世界更可信。
纯粹的好游戏,与融合的未来
谈到游戏的未来趋势,沈黎给出了他的关键词:融合。
第一,虚拟和现实是在融合的。一方面是现实世界的数字化,比如 NExT 通过无人机扫描古迹,再完全数字化,这可以让古迹有更长时间的保留;另一方面,现实的世界也可以通过 AR 来呈现虚拟的游戏内容。
第二,平台的界限、大小屏幕的终端体验也在融合。会有越来越多的游戏是多平台的,玩家可以在 PC、主机、手机等不同终端,体验同一款的产品。
第三,线上与线下、游戏内与游戏外在融合。随着直播、云游戏的技术进步,有一些玩法已经从游戏内的角色互动,延伸到游戏外的观众互动,而游戏外的观众也成为了游戏的参与者。
第四,官方创造内容与玩家创造内容也在融合。例如,很多开放世界的游戏会提供内容创作的工具,用户即可以是游戏玩家,也可以是游戏的创作者。
后记
在采访中,我还问了一个很感兴趣的问题:「NExT」的创立初衷是什么?
沈黎分享了 NExT Studios 的两个 Slogan:
一个是写给 NExT 自己的,我们希望「做纯粹的好游戏」。与其说关注目的,其实更重要的是做每件事的出发点。尽可能地尊重每一位创作者,鼓励大家提供有价值的新体验。在这个过程当中,也能不断强化自己的专业能力、不断提升效率,让更多的想法从不可能成为可能;另外一个是写给玩家的,叫「Boundless Play」,我们希望玩家得到的体验是没有界限的。
在这次采访中,我们聊了许多关于游戏新体验、新技术,以及游戏未来形态的话题。可以看到,在技术的驱动作用下,游戏一直在拓宽自身边界。
当我们跳脱于产品本身,不难发现,它正在成长为一个创造丰富体验和价值的「超级数字场景」。而尊重创作者、尊重玩家,追求新技术、追求新体验的 NExT Studios,也正在持续通过高品质的作品,为游戏玩家连接一个更美好的未来。