《纽约时报》近日指出，越来越多接受过高等教育的非洲年轻人，正放弃西装革履的办公室工作去做个农民。

今年 27 岁的 Vozbeth Kofi Azumah 就是其中之一。他大学时候读的是社会学，毕业后却选择了养殖非洲巨鼠和大蜗牛。这些在当地都是珍稀美食，只能在野外捕捉，他认为自己找到了商机。

在非洲，看天吃饭的农业往往被认为是贫困的代名词。这同时也是一个「老掉牙」的行业。虽然非洲是一片「年轻的大陆」， 60% 的人口都在 24 岁以下，但大部分年轻人都向往到大城市打工，留下来耕种的农民平均年龄高达 60 岁。

非洲开发银行一份报告显示，世界上 65% 适合耕种、但未经开垦的土地都在非洲，然而，这片大陆每年却要花上 350 亿美元来进口食物。撒哈拉以南大部分农民都是小农户，而且农耕知识相当原始：很少使用化肥，主要依赖雨水灌溉，导致作物收成率只有 20%-30%，只能说是艰难维生。

走出大学象牙塔、对农业产生兴趣的这群年轻人自称「农业企业家」（agripreneur）。他们对怎么养鸡、如何挖土可能还没有 YouTube 视频懂得多，但有能力对一块农场自负盈亏。

他们希望能以专业科学方法和数据分析来冲刷这份职业的「羞耻感」，对外展示这是一个可以盈利的行业。

五年前 Richard Nunekpeku 在三星做国际营销经理，却放弃了高薪工作跑去种谷物养家禽。第一年他投资了 8 万美元来种玉米，但是最后收成只有 1/10。后来他请来土壤和化肥研究人员，并投资高科技灌溉，今年有望实现收支平衡。

当年 Azumah 告诉母亲自己要去务农的时候，她当场就哭了出来。她一直希望孩子能多读书做上朝九晚五的办公室白领，后来才慢慢理解了这个决定。

现在 Azumah 每天在自家的蜗牛养殖场里忙活，偶尔忙着测试土壤的湿度和酸碱度，或是去喂非洲巨鼠喂叶子吃。他甚至在 YouTube 上分享自己的经验，也会线下组织一些课程，希望能让更多人对养殖蜗牛感兴趣。

我觉得大学学位的意义是，让人学会了怎么跳出思维定式，去（为贫困、食物匮乏等问题）找到解决方案。

Emmanuel Ansah-Amprofi 原本从事的工作跟移民法律相关。某天买菜时他发现洋葱竟然是从荷兰进口的，开始对本地农业失望。一气之下他直接去 Google 搜索「种地有多难」，后来就成了一名「农业企业家」。

除了经营一片种有蔬菜瓜果的农场，他还创立了一个名叫「Trotro Tractor」的拖拉机服务平台，原本一手一脚耕种的农民，如今可以简单通过短信、以较低价格联系到拖拉机服务供应商。他说：

我们必须让农业变得性感。

通过技术来提高生产力，这些年轻人正让非洲农业展现出现代化的一面。数据显示，2018 年，非洲跟农业科技相关的初创企业数量达到 82 家，这个数字跟 2016 年相比增长了 110%，其中约 1/3 都跟电商有关。

除了「农业企业家」的努力，一些政府部门也有给予相应支持。以加纳为例，政府正在举行全国推广活动，希望吸引年轻人回到这个行业，另外还派出了超过 2700 名农业研究人员，去向全国农民传授农作知识。

但无论如何，人们还是很难对农民这一职业改观。老师们总会对学生说，如果不好好学习，将来长大他们就只能去种木薯。

非洲经济转型中心（ACET）曾经在一份报告中指出，从土地使用权、农业技术、市场再到定价，关注农业经济的完整链条将有助于改变整个非洲大陆的粮食系统。而将农业定位为「企业」更有助于吸引年轻人加入其中，跟「很酷的想法」相比，更应该让他们觉得，这是一个还不错的「职业选择」。

这份报告还认为，如果想推动非洲的农业转型，女性就应该拥有跟男性一样平等的权利和地位，就像任何现代的工作场合一样。

尼日利亚精准农业公司 Zenvus 的创始人 Ndubuisi Ekekwe 也表示，正是传统做法让许多农民陷入贫穷的循环，非洲农业必须对此作出改变。

我们好几代人的做法都没有带来起色，说明现在需要尝试些新的东西，将农民变成商人，而不是那些还守着老旧规条、食古不化的稻草人。