免安装应用简史

360 也要推出推出小程序了。

目前，360 移动开放平台的官方网站上已经上线了「360小程序开放公测」的通知。而在开发文档中，360 这样描述即将公测的小程序：

360 小程序是运行在 PC 端 360 安全浏览器内的一种轻型应用。不同于网页和客户端应用，360 小程序既有丰富的客户端独有的能力，又不需要安装，支持即开即用。更轻更快的同时还能提供出色的使用体验。

在这里做个预告，知晓程序将受邀出席 7 月 5 日 360 小程序的公测发布会，到时会有全面的关于这个新平台的资讯、解读和相关负责人的专访，欢迎到时关注。

在 PC 浏览器上推出小程序，听起来是个有些怪异的事情。不过，如果把「小程序」替换为「免安装应用」，那早在微信、支付宝、360 之前，就有很多平台做过这样的探索。

免安装应用的本质，是以更轻量化的方式，提供和客户端、app 接近或相同的体验，不管是对开发者还是消费者来说，都是非常好的事情。

但是，受限于当时的带宽、计算性能、终端设备等的发展阶段，免安装应用的发展也一波三折。归根结底，免安装应用要依托于背后的平台，而每个不同的阶段，平台的角色也在不断发生转变。

争做操作系统和用户之间的「系统应用」

在互联网时代来临前，软件行业是没有「服务」这个概念的。和其他非科技产品一样，软件也是「一锤子买卖」，开发人员制作软件，销售人员卖出去，生意就做成了。

在这个时期，直接调用计算机的 CPU、GPU 的计算资源的操作系统本身就是唯一的平台，微软是这个时期最大的平台型公司，开发者依托平台出售软件。

杀毒软件是这种模式的典型代表。360 创始人周鸿祎曾经在书里讽刺过杀毒软件的售卖方式：每年第四季度，杀毒软件厂商包下一个五星级酒店的宴会厅，邀请经销商和媒体，通过制作精良、文辞浮夸的 PPT 介绍即将推出的新杀毒软件。随后，厂商会通过铺天盖地的广告让公众为杀毒软件买单。

互联网的出现改变了这种情况。比如 360 恰恰是这种模式的终结者之一，「野蛮人」周鸿祎用免费彻底击溃了传统杀毒软件市场。今天，360 安全卫士在中国有超过 95% 的渗透率，360 浏览器、360 搜索也以安全卫士为基础发展起来，和门户网站、搜索引擎一样，360 成了中国互联网用户接触互联网的一个大「入口」。

也就是说，在操作系统和用户之间，多了类似「系统软件」的一层。用户使用计算机的绝大多数场景是为了使用互联网，使用互联网就必须经过这一层。

2010 年的「3Q 大战」是 360 进一步争夺在用户计算机上的底层权限的突出表现，它试图将用户量更大、使用频次更高的应用也置于自己的「系统软件层」之上。尽管它失败了，但在过去很长一段时间，360 是 BAT 之外被讨论最多、市值最高的中国互联网公司之一。

但这一时期，不管是门户网站、搜索引擎，还是像 360 这样中国特色的互联网平台，它们都没能建立起开发者生态，强工具的属性让它们可以用最简单的方式占据市场，而无需和其他人分享利益。

当 Facebook、腾讯成为个人信息的「托管所」

社交网络是互联网的又一次革命。

用户在互联网上的需求变得越来越复杂，简单的浏览、搜索已经不够了，社交网络就是把用户的日常行为和关系网络搬到线上，它大幅增加了人们待在线上的时间，也在一定程度上改变了人们在互联网上获取信息的方式。

Facebook 是社交网络的代名词，它也成了新的平台。而且，和过去的入口不同，Facebook 的黏性更高，用户的个人信息、爱好、政治观点、关系网络，都被投射到这个新平台上，Facebook 成了用户信息的「托管所」。

一个平台能形成生态的条件有两个：1）它有足够多的用户；2）它能够吸引开发者。两个条件相辅相成。Facebook 无疑有成为生态的潜力，它也确实是这样做的。

2007 年，在第一届 F8 大会（Facebook 开发者大会）上，马克·扎克伯格描绘了将 Facebook 打造成一个开放平台的宏大计划，也就是说，全世界的每一个开发者嗯，都可以在 Facebook Platform 的基础框架下，为这个巨大的社交图谱开发多元化的应用。

曾有开发者激动地说，「Facebook 的开放平台政策是继 PC、Windows、Web 之后的最伟大的发明。」

为什么这么说？我们可以把时间往后拨一点。2011 年，也就是「3Q 大战」之后的那年，腾讯正式开启了全面开放的序幕，第一个动作，是正式推出「连接 QQ 空间」的服务，允许第三方在其网站上实现 QQ 的一站式登录，这和 Facebook 的开放平台政策如出一辙。

尽管主要产品不同，但 Facebook 和 QQ 实现了同样的结果：它们有海量的用户，同时把用户的行为和社交关系搬到了平台上。

对于开发者来说，以更低的成本去接触最广泛的用户，是一个永恒的话题。直接连接用户量最大的社交网络，而不是自行建立一套账户体系，并基于 Web 端开发应用是一件投入产出比颇高的事情。

这个时期，技术的进步也在推动 Web 应用进一步发展，例如，HTML 语言的进步，用于解决身份验证、开发授权的 OpenID、OAuth 等协议的成熟，都在推动 Web 生态的成熟。

2010 年前后，社交网络上出现了非常多基于网页的杀手级应用，比如风靡人人网的「偷菜」。最早在 Facebook 推出这类游戏的公司 Zynga 就是凭借在平台上的优异表现成功上市。

有个小插曲，在 Facebook 开放平台告诉发展的过程中，平台自身一些和最初的开放原则不符的举动也惹恼了不少开发者，例如抄袭开发者应用，封杀有竞争关系的对手等。

但总体上，在 PC 互联网时代，以 Facebook 为代表的社交网络的开放平台战略是成功的。这样的成功也有副作用，它直接导致了 Facebook 在移动互联网初期错失发展先机。

其中最突出的问题是，Facebook 在移动平台上推出了基于 HTML 5 的 Facebook Home，它是一个 Android 的Launcher。Facebook 希望通过取代手机原有 UI 来改变用户使用 Facebook 的路径，让用户更依赖 Facebook、黏度更高。

理论上，开发者也可以像在 Web 上一样，用同样简单的前端语言完成复杂的应用，并直接在移动端运行。

但这一次 Facebook 的计划没有成功。在那个时期，HTML 语言的成熟度、硬件性能都远远无法支撑 Web 应用能获得和原生 app 接近或相同的体验。

iPhone 推出一年后的 2008 年，App Store 正式推出，它也拉开了 app 的十年黄金期的帷幕，相比之下，基于前端语言的免安装应用似乎被慢慢遗忘了。

超级 app 成为新的平台

但 app 存在的问题也在近年越来越显现出来，一个最严重的问题是：开发 app 依然门槛颇高，同时很多人不原意再下载新应用了。

为了挽救这样的颓势，Google 和苹果都进行过努力。例如，Google 推出了无需下载安装的 Instant App；苹果在今年推出了让应用开发更简单的 SwiftUI。

但在本质上，它们都是在为 app 服务。例如，Instant App 在 Google 应用商店中被定义为独立 app 的「试玩版」，你可以在下载应用前，无需安装就能预先体验部分功能。

由微信定义的小程序则是另外一条路子。本质上，它和 Facebook 的开放平台没有区别，都是开放平台用户资料的一部分，同时提供基于前端语言的 WXML（微信标记语言，相比之下 Facebook 是 FBML），使得开发成本大幅度降低。

和 Facebook 推出开放平台的时间不同的是，当前智能手机的性能已经足够强劲，4G 和家庭光纤宽带的普及让用户所在的网络环境大大改善。在这样的条件下，相比 app，开发者在很短时间内开发出的小程序，也能够拥有类似的体验。

其实在小程序推出前，微信在服务号中已经提供了很多方便开发者的能力。HTML5 中国产业联盟秘书长王安在《小程序技术演进史》一文中表示，「作为国内事实上最大的手机浏览器，微信为它的浏览器内核扩充了大量 JavaScript API，让开发者可以用 JS 调用微信支付、扫码等众多 HTML5 做不到的功能。」

这个能力对应的是微信钱包九宫格里的打车、理财、购物等功能，它们是一些功能更强大的 HTML5 应用，但仍然会有加载慢、性能低等缺点。

为了让 Web 应用的体验更接近原生 app，微信推出了基于 JavaScript 的类似 Hybrid 应用（介于web-app、native-app 这两者之间的混合模式移动应用）的小程序。和 HTML5 应用不同，小程序不是运行在内置浏览器上的单个网页，而是和 app 无限接近的多 WebView 模式，原生接管转场动画、下拉刷新、Tab 分页，预载 WebView……这些优化技术的迭代，也让体验更加完善。

当然，免安装应用并不是微信首创。早在 2013 年，百度就推出了无需下载、即点即用的轻应用；另外，手机厂商也曾联合 HTML 5 联盟推动类似轻应用的免安装应用；甚至早在 2011 年，FireFox 浏览器就推出了支持 HTML5 应用的 Firefox OS，所有应用都基于网络，希望用户一引导就能够连接上互联网。

这些当时理念超前的尝试最终都没能形成一个大的生态。简单回顾一下不同时期平台生态的变迁，我们会发现，不管是普通消费者，还是开发者和服务提供者，永远都对开发简单、下载便捷甚至无需下载、性能强劲的应用充满渴望。

但是，一个平台能够最终形成一个健康的生态，取决于它是否有足够庞大的用户规模，并在此基础上吸引开发者涌入。另外，每一个平台都试图成为用户和计算机操作系统层之间的中间层，但这通常意味着计算资源的大幅损耗，所以，超前的理念通常也受制于计算设备性能的发展阶段。

微信小程序的推出是一个必然的趋势，它的阶段性成功是多放因素共作用的结果。如果往后看，移动互联网很可能会和 PC 生态一样，除非是像 Photoshop、Final Cut Pro 一样的专业工具，普通消费者会越来越少地去下载「客户端」、app，绝大多数需求会以更轻量化的方式得到满足。所以，在微信之外，手机厂商、支付宝、今日头条、抖音，甚至 360 都紧随其后。每一个超级 app，都想成为小程序平台。

本文特别鸣谢爱范儿 CTO 何世友。