传说中最古老的星系，会让你重新认识宇宙吗？

加州理工的一群研究人员致力于搜寻宇宙中的古老天体，在他们最新的探测记录中，132 亿年龄的 EGS8p7 星系被认定为迄今为止最遥远的星系。考虑到宇宙只有 138 亿年的历史，他们在上个月发表文章，表示 EGS8p7 极有可能是最古老的星系。

事实上，科学家们在今年早些时候就已经开始观测这一星系了。他们通过 NASA 的哈勃太空望远镜、斯皮策望远镜（Spitzer Space Telescope）来收集数据，利用夏威夷凯克天文台红外探测光谱仪来确定红移值（用来测量星系距离），最后发现星系 EGS8p7 的红移值为 8.68，比之前最遥远星系的 7.73 红移值还要大。

一般来说，红移值越大，天体就距离我们越远；但由于宇宙爆炸，光子被散射，其后四亿年都是完全不透明状态，（这一过程被称为宇宙再电离）所以在探测遥远天体时，数据可能会出现误差。

据参与这项研究的加州理工学生 Sirio Belli 描述，他们所观察到的 EGS8p7 星系异常耀眼，可能是由很多炙热的星体组成；另外，它所产生的巨大氢气泡要比同时期的典型星系早很久，科学家们由此推断其内部可能具备特殊性能。

这些不同寻常的特点让科学家们产生了继续探索的欲望，研究人员 Zitrin 表示，他们仍在找机会接近这一星系，试图通过更为精准的观察和计算，确定宇宙的再电离时期，从而更好地了解宇宙的演变过程。

说不定，研究结果会颠覆你对宇宙的固有认知。

题图来自：《星际穿越》插图来自：caltech